"Аполлон-1" космическая трагедия на Земле

"Аполлон-1" (изначально называвшийся Apollo/Saturn 204 или AS-204) - несостоявшаяся первая пилотируемая миссия по программе "Аполлон". Планировавшийся на 21 февраля 1967 г. полет не состоялся из-за пожара на площадке стартового комплекса №34 космического Центра им.Кеннеди и гибели всего экипажа из трех астронавтов. Пожар произошел в кабине корабля во время тренировки на стартовом комплексе 27 января 1967 г. В огне погибли - командир Вирджил "Гас" Гриссом (Virgil "Gus" Grissom), старший пилот Эдвард Уайт (Edward H. White) и пилот Роджер Чаффи (Roger B. Chaffee).

Авария привела к перестановкам в руководстве программы и задержкам на полтора года по пилотируемым полетам.Следующий пилотируемый полет - "Аполлон-7" - состоялся только в октябре 1968 г. после внесения многочисленных изменений в конструкцию корабля. "Аполлонов-2 и -3" в программе фактически не существовало, эти названия было решено не использовать. Так как в 1966 г., т. е. еще до аварии "Аполлона-1", состоялись три беспилотных запуска AS-201, AS-202 и AS-203 ракет "Saturn-1B", следующий в программе запуск было решено назвать "Аполлон-4". "Аполлон-4", "Аполлон-5" и "Аполлон-6" - беспилотные запуски модулей корабля "Аполлон", состоявшиеся по программе в 1967-1968 г.г. Причем "Аполлон-5" был запущен той же самой ракетой "Saturn-1B" AS-204, которая должна была запустить "Аполлон-1". При пожаре ракета не пострадала. После трагедии с "Аполлоном-1" стартовый комплекс №34 использовался только один раз - для запуска "Аполлона-7", а затем был разобран и на его месте был оставлен бетонный пьедестал в память об экипаже "Аполлон-1".

27 января 1967 года американский экипаж, который готовился совершить первый пилотируемый полет по программе «Аполлон», проводил тренировку в Центре космических полетов имени Дж. Кеннеди. В тот день на пусковом столе стояла ракета «Сатурн-1Б» с основным блоком «Аполлона». Три астронавта — Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи — находились в головной части ракеты-носителя «Сатурн», в пилотируемом отсеке. Отсек этот — довольно просторное помещение, в котором свободно размещаются три человека один может работать, второй заниматься личными делами, третий — спать. Ничто не предвещало беду, ситуация, что называется, «штатная». Ракета «Сатурн» стояла на стартовой позиции №34; не была заправлена топливом, поскольку испытания — тренировочные. Пиротехнические устройства ракеты были либо еще не установлены, либо не включены. Таким образом, не было причин для какого-либо беспокойства. Огонь в обитаемом отсеке вспыхнул внезапно и стал полной неожиданностью для самих астронавтов и устроителей испытания. Пожар, начавшийся в 18.31, бушевал всего 15 секунд, воспламенив внутреннюю обшивку корабля, после чего его погасили. Последнее, что слышали радиооператоры в Центре управления, — предсмертный крик самого молодого из членов экипажа, 31-летнего Роджера Чаффи «Мы горим! Вытащите нас отсюда!» А через четырнадцать секунд из лопнувшей от пожара кабины «Аполлона» повалил дым. В густом дыму горящего пластика астронавты задохнулись прежде, чем успели открыть люк. Но этих мгновений хватило, чтобы все три космонавта заживо сгорели. Короткий, но жестокий пожар, — для спасения их не хватило всего нескольких секунд! В довершение всего, их и вытащили из обгоревшего космического корабля не сразу на открытие входного люка потребовалось еще 90 секунд. Вот такой жесткий счет на время в этой трагедии.

Срочно создали комиссию, которая шаг за шагом восстановила подробности катастрофы. Причина пожара установлена лишь предположительно. Наиболее вероятная — короткое замыкание в электропроводке космического корабля. В кабине корабля находились временные электрические провода, и никто не заметил, что у них, видимо, входным люком, повреждена изоляция кто-то из служащих забыл в кабине гаечный ключ. При изготовлении корабля широко использовались легковоспламеняющиеся материалы — непростительная ошибка конструкторов. Ко всем этим случайностям добавилась последняя, роковая кто-то из астронавтов положил ключ на оголенные провода — короткое замыкание, и от электрической искры в чисто кислородной атмосфере моментально вспыхнуло все, что могло гореть. Предпосылка для трагедии была чисто технического, концептуального плана. В отличие от советских космических кораблей, в которых использовали обычную атмосферу для дыхания, как на Земле, в американских космических кораблях атмосфера была чисто кислородной. Это имело некоторые преимущества (например, возможность снизить давление и т.д.), но обернулось непоправимой катастрофой. Короткое замыкание проводов под креслом Чаффи в атмосфере из чистого кислорода мгновенно переросло в бушующее пламя. Погибли астронавты подполковник ВВС Эдвард Уайт (род. 14 ноября 1930 года, первый астронавт США, вышел в открытый космос во время полета на корабле «Джемини-4» в 1965 году); полковник ВВС Вирджил Иван Гриссом (род. 3 апреля 1926 года, совершил полеты на кораблях «Меркурий» и «Джемини», в июле 1961 года стал вторым американцем, побывавшим в космосе, а в марте 1965 года — первым человеком, совершившим второй полет на околоземную орбиту); капитан-лейтенант ВМС Роджер Брюс Чаффи (род. 15 февраля 1935 года, готовился к своему первому полету). Это были первые жертвы американской космической программы. Америку потрясла трагедия ракеты «Сатурн». НАСА отменило все планировавшиеся полеты; компании «Норт Америкэн рокуэлл» пришлось срочно дорабатывать корабль, ввести дополнительные меры безопасности. Сразу после этого американские специалисты пересмотрели свою космическую концепцию. Много времени и сил было затрачено на обеспечение огнестойкости «Аполлона».

Лунную программу временно приостановили. Лишь через год и девять месяцев, 11 октября 1968 года, был осуществлен первый старт космического корабля по программе «Аполлон». 5 октября 1967 года отряд астронавтов НАСА понес еще одну утрату. В авиакатастрофе при выполнении тренировочного полета на самолете Т-38 погиб Клифтон Уильямс, входивший в дублирующий экипаж КК «Аполлон-3». 20 ноября 1967 года НАСА объявило новые составы экипажей для первых трех пилотируемых полетов кораблей «Аполлон». «Аполлон-7» — основной экипаж Ширра, Эйзел, Каннинхэм; дублирующий Стаффорд, Янг, Сернан. «Аполлон-8» — основной экипаж МакДивитт, Скотт, Швейкарт; дублирующий Конрад, Гордон, Алан Бин (заменил в экипаже Уильямса). «Аполлон-9» — основной экипаж Борман, Коллинз, Андерс; дублирующий Нейл Армстронг, Джеймс Ловелл, Эдвин Олдрин. Именно последней тройке суждено было открыть новую эру в истории человечества — стать первыми землянами, ступившими на поверхность Луны. Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи стали первыми астронавтами, погибшими в космическом корабле. Не успел мир оправиться от этого потрясения, как пришло страшное известие из Советского Союза погиб, выполняя космический полет, В.М. Комаров.