Что мальтийцу хорошо, то русскому не понять

Если вы оказались в столице Мальты — Валетте, не пугайтесь, услышав пушечный залп. Это местная традиция. Ежедневно в полдень, а также в 16 часов в Верхних садах Барака палят из пушки. Состоящая из 11 орудий батарея входит в число оригинальных укреплений, сооруженных еще рыцарями Святого Иоанна во времена королевы Виктории. До середины XIX века пушки служили средством обороны, но постепенно перешли от военной функции к развлекательной, все чаще участвуя в различных церемониях. Традиция палить из орудий появилась благодаря англичанам. Именно они придумали стрелять в полдень и устраивать из этого красочную церемонию. Правда, в наши дни залп звучит лишь из одной пушки.

Если топография — ваше слабое место, с нахождением нужного адреса могут возникнуть проблемы. Мало того что дома на Мальте одного цвета, так как построены из песчаника, на них еще и нет привычных нам номеров. Вместо этого на каждом висит табличка, из которой явствует, что перед вами «Дом Помпеев», «Луизиана», «Дом Джулиана», «Рай на Земле», «Уютный уголок» и т. д. Более того, надписи сделаны на разных языках — в зависимости от того, какой язык ближе хозяевам дома. Добавьте сюда извилистые дороги и небольшую площадь страны. Вот и получится, что, зная лишь адрес, в поисках нужного дома можно обойти два или даже три города.

С официальными учреждениями проще. Иногда на зданиях, где они находятся, встречаются номера (хотя чаще висят лишь таблички с названиями улиц). А найти учреждение, зная улицу, можно благодаря большим вывескам, которые размещены над ними — на каждой написано, что именно расположено в здании.

На большинстве мальтийских церквей — два циферблата. Часы, которые висят справа, обычно показывают правильное время. А те, которые находятся слева, должны запутать злых духов. Иногда они показывают дату создания храма, иногда просто являются «слепыми». Впрочем, порой правильное время показывают часы, расположенные слева, но таких храмов меньше. Зачем это надо? Мальтийцы верят, что, увидев двое часов, злые духи не смогут сориентироваться во времени и совершить плохие дела.

Дверные ручки на острове являются настоящими произведениями искусства. Вряд ли кто-то проверял, но, говорят, на Мальте не найти двух одинаковых. Каждый стремится, чтобы вход в его дом отличался оригинальной деталью. Дверные ручки здесь можно приобрести даже в качестве сувенира. Они есть в виде животных, птиц, рыб, геометрических фигур и т. д. Но особенно много интерпретаций на тему дельфина — мальтийцы верят, что такая ручка обязательно принесет хозяевам дома счастье.

По уровню преступности Мальта занимает одно из последних мест в Европе. Причем на криминальной ниве отличаются в основном приезжие. Если же подозревается кто-то «свой», местные жители не торопятся выступать в роли свидетелей, а доносы обычно основаны на личной неприязни. Все-таки страну неслучайно называют игрушечной. Здесь все знают друг друга. А подозреваемый вполне может оказаться дальним родственником полицейского или даже судьи.

Отсюда удивительная для жителей других стран привычка: оставлять ключи в замке или под ковриком у двери, чтобы не потерялся. Она до сих пор сохранилась у многих мальтийцев, причем им и в голову не приходит, что ключом может воспользоваться вор.

До недавнего времени здесь были запрещены не только аборты, но и разводы. Лишь с огромным трудом можно было получить право на раздельное проживание. Но и после этого вступать в брак повторно или заводить себе нового партнера категорически запрещалось. Аннулировать неудачный брак можно было, но лишь теоретически. На это требовалось очень много времени, денег и терпения. Причина кроется в глубокой католической вере большей части населения.

В настоящее время процедура развода упростилась, но аборты по-прежнему запрещены. Таким образом, Мальта является единственной европейской страной (наряду с городом-государством Ватиканом), где прерывание беременности по любым показателям (в том числе и при изнасиловании) карается тюремным заключением. Проводить аборты подпольно врачи тоже боятся: за это им грозит около четырех лет тюрьмы и пожизненный запрет на лечебную деятельность. Поэтому женщины, которым позволяют сбережения, обращаются в зарубежные клиники. А те, у кого с финансами трудности, обходятся своими средствами.