Улитка ползёт, упирается, на спине её домик качается

Брюхоногих моллюсков с рудиментарной раковиной или полностью утративших её называют слизнями. Поскольку большинство брюхоногих обладает раковиной, улитками часто называют всех представителей класса, но мы поговорим о тех, кто с "домиком".

Порой улитки становятся настоящим бедствием для людей. Например, виноградные улитки могут загубить за несколько дней большой виноградник. Так на Гавайских островах однажды сняли с одного квадратного метра сада больше трех килограммов улиток.

Известковая раковина производится верхним слоем покровов тела улитки - мантией - и растет вместе с улиткой. Раковина хоть и хрупкая, но прочная, может выдержать нагрузку до 13,5 кг, а если повреждается, то улитка быстро «заделывает» трещины.

Улитки, в основном, передвигаются путем медленного скольжения на подошве ноги, при этом передвижение осуществляется волнами сокращения, пробегающими сзади наперед по подошве, скольжению помогает выделяемая слизь, которая создает своеобразную "подушку". Благодаря слизи улитка может без вреда для своего тела ползти по лезвию.

При неблагоприятных условиях улитки могут впасть в спячку даже на полгода, закрывая вход слизью, которая постепенно твердеет, образуя плотную "дверь". Улитки могут переносить жару и сильный холод - садовые представители выживают при минус 120 градусов Цельсия.

Слух у улиток отсутствует полностью. Они не способны издавать звуки. Взаимодействуют улитки между собой с помощью прикосновения. Рожки же этих созданий являются носом, но вывернутым наизнанку. Все рецепторы, которые у нас находятся внутри, у них вытянуты в эти рожки. Кроме всего этого у этих моллюсков есть органы химического чувства и равновесия.

Окраска панциря улитки напрямую зависит от цвета грунта и состава корма.

Виноградная улитка может развить максимальную скорость до 7 см/мин

Самая большая из найденных улиток относилась к виду Syrinx aruanus. Она весила 16 кг, а ее домик имел 70 см в длину. Это водные улитки, а в воде, как известно, вес уменьшается.

Гигантский австралийский трубач обитает в прибрежных и сублиторальных зонах Австралии - его вес достигает 18 килограмм, а размер его раковины может составлять почти 1 метр в длину. Раковины этих моллюсков так велики, что зачастую их используют в качестве сосуда для переноски воды.

Еще древние греки украшали свои праздничные столы улитками, откормленными травами (особенно тимьяном, придающим мясу улиток особый вкус) в специальных садах. Их также откармливали мукой и вином и к императорскому столу, чтобы расширить разнообразие мясных блюд. Мясо Виноградной улитки является также и довольно сильным афродизиаком.

Помимо декоративных целей, аквариумисты заводят улиток для улучшения чистоты аквариума в целом. По сути, улитки это естественные санитары, которые очищают водные растения от обрастаний различными водорослями, перерабатывают отмершие кусочки листьев водных растений, остатки трапезы аквариумных рыбок.

Несколько десятков лет назад рапаны обитали только в Японском море, однако в 50-х годах кто-то завез моллюсков в Черное море, где они начали плодиться, и в скором времени заполнили большинство водоемов. Рапаны поедают устриц и мидии, которые являются естественными фильтрами воды. К сожалению в Черном море не водятся (из-за солености воды) морские звезд, которые являются естественными врагами рапана. Сегодня рапана добывается для мяса, оно питательное и вкусное.

Соприкасающиеся с огромным числом паразитов, исходя из своего образа жизни, некоторые улитки служат переносчиками для большого числа паразитов, среди которых находятся и те, что способны нанести вред человеку. Также улитки являются переносчиками ряда серьезных заболеваний, таких как менингит, переносчик которого попадает в улитку из крысиного помета.

Шистосомоз – это опасное и часто недооцениваемое паразитарное заболевание, которое переносится пресноводными улитками. От этого заболевания страдает порядка 200 миллионов человек со всего земного шара. Яйца червей, попадая в организм человека, вызывают сыпь, болезненность кожи, жар, кашель, озноб и мышечные боли. Такое состояние может длиться годами, и при отсутствии надлежащего лечения у больных может возникнуть печеночная недостаточность, рак мочевого пузыря и спинного мозга, и в редких случаях, прямые повреждения головного мозга.