Ледовый ужас Кордильер. Как Уаскаранская лавина погубила 40 тысяч человек

Память у людей короткая, иногда даже слишком. В 1962 году с вершины горы Уаскаран, что в андских Кордильерах, сорвался кусок ледника длиной около километра и толщиной под 30 метров. Увеличивающийся по мере спуска ледовый поток буквально стер с лица земли перуанский поселок Ранраирка и четыре тысячи человек. Увы, катастрофа ничему не научила людей — деревню отстроили, а через восемь лет новая лавина опять уничтожила Ранраирку и несколько близлежащих поселений. Только на этот раз жертвами стихии стали около 50 тысяч человек. Самая страшная в истории человечества гляциологическая катастрофа произошла 31 мая 1970 года.

Утопающий в зелени Юнгай был типичным, ничем не примечательным заштатным поселком. Но с присущими региону особенностями вроде потрясающей красоты видов. Во второй половине XX века здесь пробился слабенький туристический ручеек, своим появлением обязанный соседству городка с Уаскараном — четвертой по высоте горой в Южной Америке. Альпинисты со всего мира начали стекаться в Юнгай, чтобы подготовиться к покорению ледяной вершины высотой почти 6800 метров.

В 1962 году Юнгаю повезло — ледник прошел мимо, растерзав десяток деревень, но не тронув столицу провинции. Сразу после катастрофы Уаскаран посетили двое американских ученых: они сообщили о существовании еще одного огромного куска породы, падение которого могло бы привести к полному разрушению Юнгая. Исследователи обратились в газету, чтобы предупредить горожан. Однако перуанские власти запретили американцам распространять сведения о возможной новой катастрофе под угрозой тюремного заключения. Ученые уехали из страны, а через восемь лет, несмотря на запреты правительства, природа взяла свое.

31 мая 1970 года, воскресенье. Большинство жителей Юнгая отдыхают, укрывшись от палящего дневного солнца в своих домах или на скамейках в тенистых аллеях. В 15 часов и 23 минуты окрестности Уаскарана содрогнулись от мощного землетрясения. Его эпицентр находился в акватории Тихого океана, в полутора сотнях километров от берега. Но этого хватило, чтобы от северного пика Уаскарана откололся массивный кусок льда и горной породы длиной около полутора километров. Ринувшись вниз, ледяной поток объемом в десятки миллионов кубометров за несколько минут преодолел 16 километров, достиг реки Санта, перекрыл ее и даже заставил течь в обратном направлении.

В это время люди, жившие фактически у подножия горы, еще не понимали, какая беда надвигается на них. Жители Юнгая почувствовали подземные толчки, но ослабили бдительность, как только непродолжительное землетрясение прекратилось. Убийственная же катастрофа приближалась не снизу, а сверху.

«Мы услышали появившийся словно со всех сторон очень сильный шум, как будто мимо пролетает множество самолетов. Понять, откуда он доносится, было невозможно. Но вскоре мы увидели, как с Уаскарана надвигается черная завеса высотой больше 400 метров, которую то тут, то там прорезают разноцветные вспышки», — рассказывал впоследствии один из немногих переживших катаклизм.

Убивать людей лавина начала издалека. Достигавший скорости 450 км/ч поток из-за особенностей горного склона несколько раз резко менял направление движения. В эти моменты из языка лавины, словно пушечные ядра, на расстояние до полутора километров вылетали камни, льдины и грязевые комья. Смертоносный «артобстрел» не щадил никого и ничего — валуны, вес которых мог достигать нескольких тонн, оставляли глубокие кратеры, разрушали каменные дома, убивали скот и людей.

Юнгай мог спастись благодаря хребту высотой 230 метров, который находился на пути лавины. Однако двигающийся на воздушной подушке поток набрал такую скорость и силу, что, столкнувшись с хребтом, гигантской волной взметнулся над ним, перелетел через препятствие и обрушился на несчастный город.

«Было видно, как сотни людей в Юнгае бегут в разные стороны. Я добежал до верхней площадки холма в тот момент, когда поток каменных обломков ударился об основание этого холма… Это было самое ужасное, что я когда-либо пережил, и я никогда этого не забуду», — приводится воспоминание очевидца в книге «Этюды о селевых потоках».

Через три минуты после начала схода лавины Юнгай почти со всеми своими жителями оказался погребен под десятиметровым слоем льда, камней и грязи. О том, что здесь когда-то жили люди, не напоминало ничего. Лишь редкие верхушки некоторых особо устойчивых пальм да стена храма выглядывали из серо-коричневой массы, мигом поглотившей целый город.

В мгновение ока погибли почти 20 тысяч юнгайцев. Спаслись менее 300 человек, которые, едва почувствовав подземные толчки, бросились к вершине кладбищенского холма, возвышавшегося над поселением. Также погибла группа чехословацких альпинистов, готовившихся к покорению андской вершины.

Помимо Юнгая пострадали десятки других поселений. Отстроенная после лавины восьмилетней давности деревня Ранраирка на этот раз окончательно была стерта с лица земли. Поток прошелся еще по нескольким сопредельным поселкам, уничтожил фермы и дороги, затопил аэродром, снес железнодорожный мост, на год вывел из строя гидроэлектростанцию, разрушил несколько портов.

Точное число жертв гляциологической Уаскаранской катастрофы до сих пор неизвестно. Согласно одним данным погибло 40 тысяч человек, тогда как еще 20 тысяч числятся пропавшими без вести. По другой информации, стоит говорить о 50 или 70 тысячах погибших. Примерно полмиллиона человек остались без крова, 150 тысяч получили ранения различной степени тяжести. Уаскаранская лавина стала самой чудовищной катастрофой во всей Южной Америке. Ни до, ни после нее здесь не гибло столько людей в результате природных стихий.

1 июня в Перу объявили восьмидневный траур. А через год у подножия Уаскарана вновь вырос Юнгай, однако отстроенный город расположился в километре от погребенного предшественника. Невероятно, но беспечные перуанцы вновь заселили землю у опаснейшей вершины. Спустя пять лет после бедствия правительство Перу объявило территорию Кордильера-Бланка заповедником — так появился Национальный парк «Уаскаран».

Почему остался Юнгай и десяток деревень? Ученые не сомневаются, что рано или поздно с вершины горы снова сойдет ледник. Причиной необязательно будет землетрясение. Например, во время катастрофы 1962 года никаких подземных толчков не понадобилось. За зиму гора набрала много снега, после чего обильные летние дожди ослабили сцепление ледяной массы с горной породой — в итоге под действием силы тяжести лавина поползла, набирая скорость по мере движения вниз.

В ходе изучения оказалось, что обвалы, подобные тем, что произошли в 1962 и 1970 годах, за последние десять тысяч лет случались десятки раз. В среднем Уаскаран избавляется от лишнего груза раз в сто лет. Более того, погребенный под лавиной город Юнгай сам оказался построен на конусе выноса древней гигантской лавины.

Первая документально зафиксированная Уаскаранская лавина похоронила людей в XVIII веке, причем дважды — с перерывом всего в пять лет. Потом еще раз — в XIX веке. Память, увы, порой слишком избирательна. Все это время у горы с поразительным упорством восстанавливались старые поселения или вырастали новые. Несколько десятков тысяч человек, проживающих сегодня в геологически неблагоприятном районе, по-прежнему подвергаются опасности, которая уже не раз собирала кровавый урожай.