Учёные: Динозавров, возможно, уничтожили вулканы, а не астероид

Учёные из Канады и США предложили новую модель образования Декканских траппов — огромной магматической провинции в Индии, которую связывают с вымиранием всех крупных наземных существ 66 миллионов лет назад.

Это весьма важный и неожиданный вывод. 68 миллионов лет назад никакого вымирания динозавров не фиксируется. Поэтому неясно, как новая цифра совместима с традиционными теориями последнего массового вымирания. По одной из них, причиной гибели динозавров стал взрыв астероида, по мощности достигший 100 миллионов мегатонн. Он привёл к глобальным пожарам и сильному падению температур впоследствии. По второй гипотезе, динозавры вымерли от извержений, образовавших Декканские траппы. Они насытили атмосферу серосодержащими соединениями, что привело к похолоданию.

Есть и гибридная гипотеза, по которой извержения начались после удара астероида. Ударные волны от этого события могли возмутить мантию и привести к извержению в противоположной точке планеты. Однако новая датировка противоречит последним двум теориям. Если пик извержений случился за миллионы лет до падения астероида, значит, он не мог быть вызван этим событием. Роль Декканских траппов в вымирании динозавров тогда тоже неочевидна.

Авторы в своей работе не поясняют, что могло привести к внезапному появлению мощного мантийного плюма и расплавлению слоя мантии в десятки километров. С точки зрения современной геологии нет достоверных данных о том, что такие события могут происходить спонтанно. Традиционно образование мантийных плюмов связывают с формированием суперконтинентов, которые не дают теплу из глубин Земли свободно рассеиваться. Под ними могут формироваться плюмы и происходить лавовые извержения огромных масштабов. Однако в районе Индостана 60–70 миллионов лет назад никакого суперконтинента не было.