Boom возрождает сверхзвуковые «Конкорды»

В планах компании постройка более экономичного «Конкорда». Билет уже не будет стоить $10400, как раньше, а грохот от преодоления звукового барьера перестанет выбивать окна зданий на земле. Шолль отмечает, что за последние 50 лет в авиаперевозках не было абсолютно никаких качественных изменений. При том, что совершенствовались и облегчались материалы, двигатели, компьютеры становились мощнее, но это никак не использовалось авиацией. Boom обещает скомпилировать 50 лет прогресса технологий в доступный гражданский сверхзвуковой самолет.

По сегодняшним меркам «Конкорд» с его эффективностью мог бы с таким же успехом летать на угле. Он потреблял невероятное количество топлива, был тяжелым, что вело к высоким ценам на билеты и в результате к экономическому провалу проекта. Также из-за сложности и высокой стоимости было произведено всего 16 серийных экземпляров, что не могло обеспечить нужного пассажиропотока для снижения стоимости полетов.

Двигатели старого «Конкорда» для достижения нужных скоростей использовали форсаж. Выглядит это эффектно, но совершенно не экономично. Расход топлива увеличивается на 50%, обеспечивая прирост мощности на 20%, при этом процесс сопровождается сильным шумом, что также не способствует повышению комфортности полета.

На новых сверхзвуковых лайнерах будут использоваться более совершенные двухконтурные турбореактивные двигатели, которыми оснащено большинство современных коммерческих самолетов. При этом Шолль обещает полеты на скорости равной 2,2 Маха, что в 2,5 раза быстрее всего, что перевозит сегодня пассажиров. Для примера, полет из Нью-Йорка в Лондон займет на сверхзвуковом самолете от Boom чуть больше 3 часов. Первые самолеты рассчитаны на 45 мест, в дальнейшем это число увеличится. 15 ноября будет представлен рабочий прототип. Он собран в масштабе 1:3, но обладает всеми основными технологиями будущего лайнера. Первые действующие образцы появятся через несколько лет, точную дату основатель Boom не назвал.

Кажется, что у Boom достаточно высокие шансы на успех. В компанию уже поверил Ричард Брэнсон. Основатель Virgin Group инвестировал в нее $2 млрд., приобретя права на 10 будущих самолетов компании. Еще в 15 вложились анонимные инвесторы.

Boom успешно завершил испытания модели пассажирского сверхзвукового самолета в аэродинамической трубе и перешел к следующей фазе — созданию корпуса летательного аппарата.

По словам президента и сооснователя Boom Блейка Сколла, аэродинамические испытания были ключевым поворотным пунктом для компании, потому что позволяют перейти к строительству масштабного оборудования и испытаниям с пилотом, но главное — потому что всего несколько лет назад первый этап пришлось бы повторять многократно.

«Раньше все разработки нужно было вести в аэродинамической трубе, — объясняет Сколл. — Каждое изменение занимало полгода и стоило миллионы — такое по карману только крупным компаниям. Но сегодня можно провести аэродинамические разработки на компьютерной модели, это занимает всего по 30 минут и не стоит почти ничего, так что можно справиться крошечной командой. А потом, когда все сделано правильно, проверяешь сделанное в трубе, а не разрабатываешь все в ней».

Разница в стоимости процесса разработки позволяет стартапу достигать своей цели — создавать сверхзвуковой пассажирский самолет наподобие «Конкорда», но, в отличие от предшественника, экономически выгодного для путешествий бизнес-классом.