Впервые в истории: получены уникальные снимки колец Сатурна

Астрономы из NASA сообщают, что космический корабль «Кассини» вновь вступил в контакт с Землей после успешного пролета в узком промежутке между планетой Сатурн и ее кольцами 26 апреля 2017 года. Сейчас космический корабль находится в процессе передачи на Землю научных и инженерных данных, собранных во время прохождения.

Хотя руководители миссии были уверены в том, что «Кассини» успешно пройдет между кольцами, они приняли дополнительные меры предосторожности и испытывали определенные опасения. Этот регион не был исследован до этого момента, поскольку, по словам ученых, ни один космический корабль никогда не приближался настолько близко к Сатурну.

Расстояние между кольцами и верхней частью атмосферы Сатурна составляет около 2 000 километров. И через эту «щель» «Кассини» должен был проскочить со скоростью 124 000 км/ч. При этом в качестве защиты от кольцевых частиц, которые могли его повредить, «Кассини» использовал большую антенну, развернув ее в строну от Земли и навстречу препятствиям. Именно поэтому он не мог выйти на связь с Землей в течение 20 часов.