"Пегас" - Три десятка лет уникальности

«Пегас» (Пегасус, Pegasus) — американская крылатая ракета-носитель лёгкого класса с возможностью воздушного старта. Разработана корпорацией Orbital Sciences Corporation.
Старт производится с помощью специально оборудованного самолёта L-1011 Stargazer фирмы Lockheed Corporation. Отделение ракеты от самолёта-носителя происходит на высоте порядка 12 км.
Основную тягу двигателя создают три основных ступени ракеты, работающие на твёрдом топливе. В варианте Pegasus HAPS дополнена блоком маневрирования, работающим на гидразине.
Масса носителя − 18 500 кг (Pegasus), 23 130 кг (Pegasus XL)
Масса полезного груза, выводимого на низкую околоземную орбиту носителем «Пегас» — до 443 кг.
Стоимость запуска (на 2014 год) — 40 млн долларов США (Pegasus XL).
С 1990 по 2013 годы произведено 42 запуска носителя «Пегас» с выведением на орбиту искусственных спутников, из них неудачными были 3 запуска и ещё 2 частично-неудачными. С 1997 года все 28 запусков прошли успешно.

Stargazer, регистрационный номер N140SC — модифицированное воздушное судно Lockheed L-1011 TriStar используемое Orbital Sciences Corporation (OSC) как корабль-носитель и стартовая площадка для ракеты-носителя Пегас. По состоянию на июнь 2012 года со Старгейзера было совершено 35 пусков ракет конфигурации Pegasus-H и Pegasus-XL.
Первый запуск Пегаса со Старгейзера был совершен 27 июня 1994. Это был самый первый запуск Pegasus-XL. Для предыдущих запусков использовался Боинг НАСА NB-52B Balls 8, а также для 4-х последующих, т.к. оригинальный Пегас был несовместим по размерам со Старгейзером. Для решения этой проблемы был разработан т.н. гибридный Пегас Pegasus-H с опущенным хвостовым оперением.
Помимо Пегасов, Старгейзер использовался для стендовых тестов и транспортировки Orbital Sciences X-34, однако бросковые испытания производились на Balls 8. OSC также предоставляет судно для исследовательских целей. Оно способно поднимать груз в 23 тонны на высоту 12,8 км.
Запуск Пегасов с помощью Старгейзера обычно производтся с базы Ванденберг. Однако запуски производились также с мыса Канаверал, Уоллопса, и за пределами США: с атолла Кваджалейн на Маршалловых островах и c аэропорта Гран-Канария в Испании.
В 2015 году, в связи со слиянием Orbital Sciences и Alliant Techsystems (англ.)русск., самолёт был перекрашен.

Самолёты носители (B-52 принадлежащий NASA, и нынешний Л-1011 Трайстар корпорации Orbital) служат для достижения крейсерской высоты полёта. Самолёт достигает 12000 метров (а это только 4% от НОО), и придаёт ракете дозвуковую скорость (около 3% от космической скорости), после чего ракета отделяется и выводит спутник на орбиту. Благодаря такому способу доставки можно многократно использовать авиалайнер, как дешёвый ускоритель для первой ступени ракеты.
Кроме того, для традиционных стартов погода всё ещё остаётся большой проблемой. Но благодаря самолёту, можно этого избежать (погода может помешать взлететь самолёту и достичь места пуска).
Стоит также отметить, что самолёт взлетев может направиться к экватору, и оттуда произвести запуск. А это даёт дополнительное преимущество. При запуске над океаном исключается возможность падения отработавших ступеней ракеты-носителя на густонаселённые районы.
Как правило самолёт-носитель взлетает из Калифорнии и доставляет ракету к месту запуска, а это может быть за тысячи километров.

Естественно, что с помощью этого самолёта можно вывести груз на абсолютно любую орбиту вокруг земли, не привязываясь к космодромам, которые попросту не нужны. Это очень важно там, где нужны экзотические орбиты, типа полярных или обратных, тем более, что космонавтика "мельчает", технологии идут вперёд, и то, что раньше делало сложное устройство размером с пол-автобуса, теперь отлично выполняет спутник массой в несколько десятков килограммов.

15 декабря 2016-го года состоялся запуск восьми спутников с помощью этой не имеющей аналогов в мире гиперзвуковой космической частной крылатой ракеты.

Сам запуск с 1:08:00

Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) (с англ. — «глобальная спутниковая система навигации циклона») — это спутниковая система под управлением NASA, созданная с целью улучшения прогнозирования ураганов через изучение взаимодействий между морем и воздушными массами в самом центре урагана.
В июне 2012 года НАСА вложила в проект сумму $152 млн для поддержки работ в этом направлении проводимыми Мичиганским университетом. Также в проекте участвуют: Юго-Западный исследовательский институт в Техасе (разработка и создание космических аппаратов), компании Surrey Satellite Technology (интеграция полезной нагрузки) и Sierra Nevada Corporation (создание адаптера-диспенсера для запуска спутников).
Вот так с помощью частной крылатой ракеты обычный университет запустил на орбиту свою космическую программу, и создал группировку из восьми микроспутников (массой 27,5 кг каждый), запущенных на низкую околоземную орбиту высотой 500 км и наклонением 35°. Спутники равномерно рассредоточены в одной орбитальной плоскости, что позволит им возвращаться в исходную точку наблюдения спустя 6 часов. Наблюдение за ураганами планируют проводить на протяжение двух сезонов.

К сожалению, ни в современной России, ни в бывшем СССР такого мощного проекта воздушного космического старта создать так и не смогли.
Новый запуск намечен на конец мая 2017-го года. Но его могут отложить из-за новой карбоновой ракеты "Электрон", которая будет выводить такие аппараты ещё дешевле, чем "Пегас", и запуск которой намечен на 2017-й год.