Убийство Элизабет Шорт - дело «Черного георгина»

История началась 15 января 1947 года, когда в 10-30 утра в Лос-Анджелесе на углу 39-й улицы и Нортон-авеню местная жительница Бетси Берсинджер вместе со своей 3-х летней дочерью заметила в парке на земле разбросанные части манекена. Однако, подойдя ближе, она с ужасом увидела, что это труп человека.

Обескровленное и разрезанное напополам тело принадлежало женщине. Внутренние органы и кровь были удалены. Чудовищный разрез от уха до уха и многочисленные побои обезобразили лицо жертвы. Убитая не была беременна, следов изнасилования также не обнаружено. Очень много вопросов вызывал процесс расчленения девушки, который был выполнен точно, квалифицированно и при помощи очень острых инструментов. Следователи сразу исключили топор, пилу, а склонялись к орудиям мясника или хирургическим инструментам. Также было высказано предположение о специальной подготовке убийцы.

Несмотря на практически полное отсутствие крови и огромные раны на лице, полиция быстро определила время совершения преступления - первая половина 14 января, за сутки до обнаружения тела. Кроме того, жертва была опознана как Элизабет Шорт. Полиция на основании осмотра места обнаружения убитой пришла к некоторым очевидным выводам. Преступление было совершено в другом месте, а тело вывезено на 39 улицу уже в расчлененном виде. С телом были проведены многочисленные манипуляции: связывание, разрезы, удаление крови, лицо убитой изуродовано для затруднения идентификации. Само расчленение производилось, скорее всего, для облегчения транспортировки и носило упорядоченный характер без признаков спонтанного озлобления.

Бетти родилась 29 июля 1924 года в штате Массачусетс, в семье Фиби и Клео Шорт. Отец покинул семью в 1929 году. В возрасте 19 лет Бетти переезжает жить к отцу в Вальехо, Калифорния, однако их отношения не сложились, и девушка уезжает в Санта-Барбару. Здесь она ведет достаточно свободный образ жизни и даже попадает под арест за употребление спиртного. Бетти желает стать актрисой, но пока может получить только работу посудомойки и модели в универмаге.

Продолжая посещать ночные клубы, в 1944 году она знакомиться с майором Мэттом Гордоном, возглавляющим «Летающих тигров». Он даже предложил девушке выйти замуж. Мэтт служил на Филлипинах, а Бетти вернулась к матери в Мэдфорд, Массачусетс, для подготовки к свадьбе. Уже после окончания Второй мировой войны к Бетти приходит печальная весть о гибели возлюбленного при перелете в Индию.

Бетти переживала потерю суженного в течение нескольких недель, а затем вернулась в Майами и начала вести разгульный образ жизни, часто появляясь в компании разных мужчин, от героев войны до закоренелых преступников. Однако далее оплаченного ужина Бетти никого не подпускала. Некоторые исследователи причисляют Бетти к женщинам легкого поведения, но прямых доказательств добыто не было. Все свои и подаренные деньги Шорт тратит на самые модные и стильные наряды, в основном черного цвета. В 1946 году она переезжает в Южную Калифорнию к Джозефу Фликингу, лейтенанту ВВС. Они быстро расстались и Фликинг отбыл в Каролину, где стал гражданским летчиком. Но между ними продолжалась переписка, последнее письмо от Бетти Джозеф получил за неделю до ее смерти. Последние полгода жизни Бетти часто переезжала и меняла своих компаньонов буквально каждый вечер.

У Бетти был весьма обширный круг знакомств в Голливуде. В ходе дознания выяснилось, что последним в живых ее видел Роберт Мэнли (торговец, 25 лет), к которому девушка села в машину. Среди прочих знакомых жертвы оказались известные деятели киноиндустрии. Так, Френчот Тон, кинопродюсер, даже признался в намерениях соблазнить девушку. Однако она была неприступной, как и с большинством кавалеров, чьи фамилии всплыли при расследовании.

Марк Хансен, владелец сети ночных развлекательных заведений, также не избежал чар Элизабет Шорт, однако, как и многие, не получил желаемого. Кроме того он отметил, что девушку постоянно окружали все новые и новые кавалеры, с которыми Бетти вела себя вызывающе дерзко и двусмысленно. Шорт сознательно эксплуатировала образ женщины-вамп, а привычка одеваться во все черное и любовь к георгинам привели к появлению у девушки прозвища - «Блэк Далия» («Black Dahlia» — Черный Георгин).
Много информации выдала компаньонка Шорт по квартире Барбара Ли. Она поведала полиции про знакомство Бетти с Жоржетой Бауэрдорф, богатой жительницей Калифорнии, в 1945 году жестоко убитой в собственном бассейне. Это убийство так и не раскрыли. После продолжительных допросов полиция вышла на первого реального подозреваемого Роберта Мэнли, последним видевшим девушку.

Мэнли задержали и провели двухсуточный допрос. Подозреваемый не отрицал факта знакомства с убитой, но утверждал, что был отвергнут, как и большинство поклонников. Последнее место, где он видел Элизабет, был отеле «Балтимор», куда она попросила подбросить якобы для встречи с сестрой. Персонал отеля подтвердил, что Шорт была в гостинице 9 января и ушла оттуда пешком в неизвестном направлении. Сестра в это время была в Массачусетсе. Мэнли пришлось отпустить.

Более года полиция вела расследование и проверила на причастность к убийству более 20 человек. Однако только в феврале 1948 года появилась еще одна реальная зацепка - анонимное письмо с красочным и подробным описанием убийства. Полиция проследила путь письма и вышла на Лесли Диллона, который в момент убийства был в Калифорнии и мог совершить это преступление. Была разыграна целая инсценировка с вызовом подозреваемого на работу в Неваду. При этом в процессе задержания были нарушены некоторые законы Америки, запрещающие полиции одного штата работать на территории других штатов.

В ходе задержания (без ордера и права на арест) подозреваемый был этапирован в багажнике авто из Лас Вегаса в Калифорнию, где удерживался в гостинице. Однако несчастный Диллон сумел выбросить записку из окна туалета, в которой призывал … полицию на помощь. Гостиница была окружена и взята штурмом. Несогласованность работы структур выплыла наружу, а Диллон оказался тривиальным шизофреником, впечатленным газетными статьями про смерть девушки.

В это время, зимой 1948 года, появляется еще одна интересная версия. Некий осведомитель доложил офицеру полиции, что мелкий преступник Эл Моррисон рассказывал о жестоком убийстве девушки с черной лентой на шее (данная деталь добавляла достоверности, так как перед смертью Шорт носила такую ленту). Информация была передана сержанту Хэрри Хансену, ведущему расследование. Исходя из полученной информации, местом убийства являлся отель на углу 31-й и Тринити-стрит.

Осведомитель подробно, со слов преступника рассказал об изнасиловании, убийстве и расчленении тела. После предъявления осведомителю ряда фотографий он уверенно опознал Эла Моррисона, который, кроме того, был известен как Арнольд Смит, он же Джек Андерсон Уилсон. Также всплыла немаловажная деталь - Моррисон уже допрашивался по делу убийства Жоржетты Бауэрдорф, знакомой с Э. Шорт.

Полиция решила провести хитроумную операцию по задержанию подозреваемого Уилсона-Смита-Моррисона, но несколько раз тому удавалось уйти от преследователей, то ли по наитию, то ли по воле случая. А в итоге судьба сыграла с Моррисоном жестокую шутку, он сгорел в номере гостиницы, заснув с зажженной сигаретой.
Казалось дело зашло в тупик. Но в это время полицейские проверили версию с поиском места убийства Шорт, прочесав здания, окружающие место обнаружения тела. Неожиданно полиция вышла на Уолтера Бейли, ранее обвиненного в сексуальных домогательствах. Ему с женой принадлежал дом N 3959 по Нортон-авеню, в квартале от места, где обнаружили мертвую Шорт.

Ранее Уолтер Бейли был весьма успешным практикующим врачом, читал лекции в университете Калифорнии и заведовал госпиталем. Однако в 1946 году несколько медсестер выдвинули против доктора Бейли претензии в сексуальных домогательствах. В итоге его оставила жена, он лишился места главврача и права преподавания в университете. Бейли даже пришлось жениться на одной из молодых медсестер, но это не спасло его подмоченную репутацию. Принадлежащий Бейли дом N 3959 по Нортон-авеню в это время пустовал, но в нем был проведен ремонт. А сам врач периодически бывал там. Наличие места, хирургической практики и плохая репутация Бейли просто обязывала полицию проверить эту версию. Но и здесь следователей преследовала неудача - пришедшие для допроса полицейские обнаружили полусумасшедшего старика, добиваемого болезнью Альцгеймера.

С тех пор прошло уже 70 лет, за это время были выдвинуты с полсотни версий, проверено тысячи документов и сняты показания сотен свидетелей. Дело Шорт обрастало мифами, например, о знакомстве ее с Монро и Рейганом (не подтверждено). Появлялись видео с героиней в окружении неизвестных людей. Однако сенсацией явилась вышедшая в 1995 году книга отставного детектива отдела убийств Стива Ходела, объемом 460 страниц.

Автор утверждал, что знает, кто совершил убийство Э. Шорт. Однако на этом сюрпризы не заканчивались - Стив Ходел предположил, что жертвами стали еще 20 девушек по всей территории США. Мало того, убийца был идентифицирован как родной отец автора - Джордж Ходел .
Герой расследования был достаточно талантливым человеком - автором литературных произведений, поэтом, музыкантом и даже журналистом в криминальном жанре. Джордж Ходел был основателем венерологической клиники. В то же время он оказался любителем красивых женщин, среди которых была и Элизабет Шорт. Были даже представлены фотографии из семейного альбома. Папа автора исследования первый раз попал в поле зрения полиции, когда в 1949 году его дочь обвинила в сексуальных приставаниях родного отца. Также 14 летняя дочь Тамар обвинила отца в убийстве Шорт.
В декабре 1949 года состоялся суд, на котором мать Дороти Ходел обвинила дочь в клевете и утверждала, что дочь психически больна и клиническая лгунья. Приговор суда, вынесенный 23 декабря, оказался неожиданным: все лица, обвиненные Тамар Ходел, освобождались от подозрений, сама же Тамар объявлялась жертвой преднамеренных манипуляций со стороны... 22-летней Барбары Шерман, одной из трех свидетелей обвинения.

Анализируя судебное разбирательство, сын обвиняемого утверждает о манипуляциях, проводимых с полицией со стороны своего отца Джорджа Ходела. Полиция предупреждала об установке в его доме прослушивающей аппаратуры, проводила разъяснительную работу со свидетелями. Однако даже успешный исход дела не спас репутацию Ходела, он уехал из города и вернулся лишь через 30 лет в 1979 году. Умер обвиненный сыном персонаж в 1999 году в состоянии глубокого маразма.
В результате сравнения психологического профиля убийцы и Джорджа Ходела полицейские нашли некоторые расхождения и сходства, однако на сегодняшний момент однозначного вывода нет. Отметим влияние смерти Бетти Шорт на законодательство штата Калифорния - с этого момента все сексуальные преступники подлежат обязательной регистрации.