Африканские леопарды. Два года съёмок – два года дружбы

Это уже длится 2,5 года. Вокруг столько других, вероятно даже более интересных, но меня так и тянет к ней, а ее, похоже, ко мне. И даже когда я переехал в другой район, я все равно встречаю ее. Случайно ли? Зачем я обманываю себя…
Вы подумаете, что я сошел с ума, но я действительно скучаю по ней. С нашей первой встречи прошло уже 2,5 года. Тогда она была совсем крохой. Таким милым меховым комочком, полным энергии. Не влюбиться было невозможно. А дальше два года съемок, два года тесного контакта с двумя прекрасными леопардами – мамой Лориан и дочкой Поли.

Леопарды часто теряют своих детей. В поисках пищи эти кошки ежедневно преодолевают огромные расстояния. Котята, неспособные столько ходить, становятся помехой. Матери стараются их спрятать в зарослях кустарника или рядом с высоким деревом, а затем уходят на охоту. Иногда на день, а иногда и на два. И именно в эти моменты одиночества котята гибнут чаще всего. Иногда от клыков гиен и львов, а иногда и вовсе по своей глупости – любопытные малыши регулярно падают в быструю воду реки или ломают себе кости, пытаясь перепрыгнуть с дерева на дерево. Именно в такие моменты хотелось быть рядом с этим чудесным котенком. Понятно, что любое вмешательство в дикую природу крайне нежелательно, но мне было гораздо спокойнее, когда она спала в тени моей машины, когда гиены не приближались, зная, что рядом человек. По сути, это и было вмешательство в природу, которое, вероятно, помогло Лориан вырастить дочку и отправить ее во взрослую самостоятельную жизнь. Следующего своего котенка, кстати, Лориан потеряла… И пусть я нарушил правило «невмешательства», буду думать, что такое вмешательство не идет в сравнение с тем вредом, который нанесли люди этому виду, сократившемуся в десять раз за последние 100 лет…

Буквально несколько месяцев назад я уже писал о том, что никак не могу расстаться с ней, хотя это уже была взрослая и сильная кошка, в которой не осталось ни грамма детской няшности. Тогда мне показалось, что наша связь проходит и скоро мы забудем друг о друге. Тем более, я взялся за новый проект со львами и полностью переключился на них. Более того, я даже переместился в другую часть национального парка Масаи-Мара.
Но у природы свое видение на этот счет...
На днях, пережидая дневной свет и отдыхая от утомительной жары в тени акации, я заметил свисающий хвост леопарда на дереве в паре сотен метров от нас.

Леопардов в этих краях не так много, поэтому я решил подъехать поближе и сделать несколько кадров. Не столько ради искусства, сколько ради науки. Мы пытаемся вести учет всех леопардов и собираем базу данных с фотографиями, фиксируем все перемещения и появление новых особей. Каким было мое удивление, когда в моем объективе появилась знакомая до боли мордашка Поли!

Она покинула привычный для себя ареал обитания, что леопарды делают крайне редко. Обычно они остаются там, где выросли и где вместе с матерью исходили все вдоль и поперек.
Она спрыгнула с дерева, обошла машину, принюхалась, посмотрела мне в глаза и привычно завалилась рядом со мной спать…