Ливанский кедр

В середине XX века в Ливане семь студентов-энтузиастов армянского происхождения под руководством своего профессора Манука Манукяна инициировали независимую от государства космическую программу, с целью конкурировать с СССР и США. В 1960 году они основали Ливанское ракетное сообщество на базе Университета «Айказян» в Бейруте.

Первоначальный бюджет организации равнялся 750 ливанским фунтам, завещанным сообществу местным депутатом. Первая ракета собиралась с нуля, прототипы строились из картона и кусков труб, а испытания проходили на заброшенный горной ферме в окрестностях Бейрута. После ряда неудачных запусков в апреле 1961 года был выполнен первый успешный старт. Одноступенчатая ракета поднялась в воздух на высоту около 1 км. Дальнейшие работы по улучшению топливной системы позволили следующей ракете достичь высоты уже в 2 км.

С момента удачного запуска профессор со студентами стал предметом национальной гордости. Президент Ливана даже пообещал выделить средства на поддержание их идей. В 1963 году организация была переименована в Ливанское ракетное сообщество и получила свою собственную эмблему. Ракета «Кедр 4», пущенная в 1963 году, достигла рекордных 145 км и приблизилась к высоте орбиты полёта спутников.

Космической программой Манукяна заинтересовались ливанские военные. Они предложили ему сотрудничество и даже выделили полигон для проведения испытаний. Военные вынашивали собственные планы относительно ракет и подбивая на них студентов. Переломный момент произошел в отсутствие Манукяна, когда один из студентов решил самостоятельно подготовить заправить ракету, в результате чего произошло воспламенение и он сильно пострадал. Дальнейшие испытания проходили без энтузиазма со стороны профессора, последний и неудачный пуск ракеты состоялся в 1966 году. После этого примерно через год Манук Манукян переехал в США, где продолжил свои академические занятия, а Ливанское ракетное сообщество распалось.

http://www.b14643.de/Spacerockets/Specials/Lebanon_Cedar-rocket/index.htm