Изменение климата: все хуже, чем мы думали

Происходящие на Земле изменения климата могут оказаться хуже, чем предполагалось. Об этом говорят результаты исследования, посвященного измерению температуры Мирового океана. Раньше температуру древнего океана оценивали по остатками кислорода в ископаемых окаменелостях, однако сейчас ученые выдвинули версию, гласящую, что количество кислорода не зависит от температуры. А это значит, что океан в древнем прошлом был гораздо холоднее, чем сейчас, то есть, присутствие человека на планете сказывается на ней самым катастрофическим образом!

В соответствии с методикой, ранее использовавшейся учеными, температура полярных морей 100 миллионов лет назад была примерно на 15 градусов выше, чем сейчас. Но новое исследование французских ученых подвергло сомнению этот метод. Они предположили, что в течение всего этого периода океанская температура была относительно стабильной, что вызывает тревогу по поводу изменений в климате. "Наше исследование подвергает сомнению результаты исследований климата за много десятилетий, - говорит доктор Андерс Мейбом из команды исследователей. - Океан, покрывающий 70% планеты, играет ключевую роль в определении климата планеты. Понимание того, как она менялась на протяжении эпох, дает нам понимание того, как происходят изменения, и открывает возможность предсказать будущее".
В течение более чем 50 лет ученые основывали свои оценки температуры океанской воды на исследованиях фораминиферы - окаменелых останков мелких морских организмов, обнаруживаемых в придонных осадочных слоях в океане. Считалось, что содержание так называемого кислрода-18 в останках ораминиферы зависит от температуры воды, в которой она находится. Изменения океанской температуры высчитывались, исходя из содержания кислорода-18 в фораминифере, находившейся в придонном слое. Согласно этим измерениям, за последние 100 миллионов лет температура Мирового океана упала на 15 градусов. Однако эти расчеты основывались на допущении, что количество кислорода-18 в окаменевших останках остается постоянным все то время, когда она находилась в придонном слое. Исследователи решили проверить, так ли это, и подвергли окаменелости воздействию высокой температуры в искусственной морской воде, содержащей только кислород-18.

Инструментом под названием NanoSIMS ученые проанализировали химический состав окаменелостей. В результате оказалось, что уровень кислорода-18 изменился, при этом внешний вид окаменелостей остался прежним. Доктор Сильвейн Бернард, ведущий автор исследования, утверждает: "Как оказалось, окаменелости сохранились совсем не в том состоянии, в котором были миллионы лет назад. А это значит, что оценки температуры Мирового океана в историческом прошлом были неверными".
Ученые предполагают, что, раз уровень кислорода-18 в окаменелостях меняется в зависимости от температуры, значит, идея о постоянном понижении температуры воды в Мировом океане была неверной. Вполне вероятно, она была значительно ниже, чем считалось ранее, и что деятельность человека оказывает на нее куда более сильное воздействие, чем было принято полагать. "В настоящее время мы должны произвести уточняющие расчеты, принимая во внимание факторы, на которые долго не обращали внимания", - говорит доктор Мейбом. - Для этого мы будем изучать другие морские организмы древности, чтобы, в конце концов, разобраться, что происходило с Мировым океаном в древние геологические эпохи и вплоть до наших дней".