Над Большим Барьерным рифом установят защитный экран

Большой Барьерный риф является уникальной достопримечательностью Австралии. Эта экосистема, созданная природой, состоит из 2 900 отдельных рифов и 900 островов. Уникальное образование занимает значительную площадь (около 344 400 кв. км) и видно даже из космоса.

На островах обитают эндемичные животные, произрастают тропические растения. Под водой между кораллами живут тысячи видов красивейших рыб и других морских организмов. Территория Рифа привлекает десятки тысяч туристов со всего земного шара. Она общедоступна, за исключением нескольких особо охраняемых островов.

В последние годы из-за возросшей солнечной активности ученые заметили изменение видового состава обитателей Большого Барьерного рифа. Избыток ультрафиолета угнетающе действует на все живые существа, а повышение температуры воды активизирует регресс, сокращает продолжительность жизни кораллов и других микроорганизмов.

В 2017 году эта экосистема попала в список объектов, находящихся под угрозой исчезновения и нуждающихся в срочном спасении.

Ученые Австралийского института морской биологии разработали защитный экран, который сможет отсечь до 30% прямых солнечных лучей, падающих на поверхность воды. Экран представляет собой карбонатную пленку, толщина которой в 50 раз меньше толщины человеческого волоса.

Этот барьер, несмотря на низкий вес и кажущуюся хрупкость, способен поглотить третью часть света, разрушающего риф и повышающего температуру воды.

Первые испытания экрана, которые установили над несколькими видами кораллов, прошли весьма успешно. Единственная проблема заключается в обширной территории Большого Барьерного рифа - всю ее поверхность прикрыть не удастся.

Специалисты предполагают в первую очередь разместить экран в тех областях, где экосистема подвергается особенной опасности.

Труды ученых и попытка сохранить уникальное природное образование помимо общечеловеческой ценности обоснованы еще и экономически. Большой Барьерный Риф ежегодно привлекает огромное количество туристов, которые приезжают сюда, чтобы отдохнуть на островах, поплавать среди кораллов и ярких рыб. Потенциал рифа оценивают без малого в $56 млрд.