Арбалет: история создания, конструкция, боевой путь

Доподлинно известен год изобретения гастрафета – сиракузского арбалета – 399 г. до н.э. Он являлся плодом госзаказа тирана Дионисия Старшего, собравшего учёных и конструкторов, с целью получения новых видов вооружения (гастро – брюхо, то есть «стреляющий брюхом») – его взводили упираясь в землю и наваливаясь животом на приклад.

В Риме использовались тяжёлые арбалеты «скорпионы» и их позднейшие облегчённые модификации – «манубаллисты» (manuballista – латинский аналог греческой cheiroballistra). В конце V века племена готов переняли манубалист у римлян, в VI веке нашей эры ручной римский арбалет ещё попадается на вооружении знатных франков.

Чо-ко-ну — китайский многозарядный арбалет. Предположительно он был придуман в III веке нашей эры Джуг Ляном. В X веке оружие заслужило название «быстрой драконовой машины», по другим источникам считается, что это изобретение увидело свет в XII – XIII веке. В течение 15 секунд арбалетчик мог выстрелить 10-12 раз. Это стрелковое оружие массового поражения использовалось на протяжении двух тысячелетий.

Триумфальное шествие арбалета началось во времена Крестовых походов. Само название арбалет (фр. arbalète от лат. arcaballista — «arcus» — дуга и «ballisto» — бросаю) как можно заметить произошло от французской интерпретации латыни.На рубеже XI-XII веков, в западноевропейском арбалетном деле произошёл крупный технологический сдвиг. Появились или, во всяком случае, вошли в широкое употребление способ натяжения арбалета при помощи крюка и стремени, и сделанный из кости «орех» (роликовый затвор). Оснащённое композитным луком, такое оружие стало значительно более мощным и точным, теперь от него не защищала рыцарская кольчуга. Косвенным подтверждением именно такой датировки «арбалета со стременем» являются запрет папы Урбана II на применение арбалета, а также и лука, в войнах между христианами на время I крестового похода (1097-99 гг.), а затем закрепившее его решение Латеранского собора 1139 г.

Арбалет состоит из дуги (лука), прикреплённой к деревянному ложу, тетивы, запорно-спускового устройства и, чаще всего, устройства натяжения. Стреляют из него короткими толстыми стрелами – болтами. Арбалетные дуги бывают деревянными, композитными (сложносоставными) и стальными. Ложе арбалета делается из твёрдого дерева, дуба или вяза, и часто снабжено стременем для удобства зарядки. Тетива делается из пеньковых верёвок, реже из сухожилий. Как следствие, неожиданный дождь способен резко снизить эффективность арбалетчиков, что было наглядно продемонстрировано, например, в сражении при Креси в 1346 г. или во время операций Кортеса в Мексике в 1519-1521 гг. В качестве запорно-спускового устройства все средневековые арбалеты использовали роликовый затвор, называвшийся в то время «орехом». Короткие и толстые арбалетные стрелы называют болтами (англ. bolt, quarrel, carreau), на Руси назывались болт самострельный. Представляет собой короткую и часто толстую стрелу длиной 30—40 см. Из арбалета, особенно стационарного, можно стрелять пулями или даже несколькими, тогда на тетиву устанавливалась чашка, куда укладывались каменные или свинцовые пули, были и модели для стрельбы только пулями - аркебуз. Любопытно, что средневековая мера длины arbalestée («дальность выстрела из арбалета») равнялась 240 м. На практике прицельная стрельба велась примерно с 80 м.

Наиболее важным с точки зрения повышения мощности является способ натяжения арбалета. Можно выделить следующие способы:

А. Натяжение руками. Стрелок ногами становится на дугу и руками натягивает тетиву, это самый старый и наименее эффективный способ.

Б. Натяжение при помощи крюка и стремени. Стрелок вдевает стопу в стремя арбалета, прикреплённым к поясу крюком зацепляет тетиву и натягивает дугу, используя силу ног и становую силу.

В. Натяжение при помощи «козьей ноги», или складного съёмного портативного рычага. Главным достоинством этого способа является удобство применения с лошади, поэтому он был основным для конных арбалетчиков позднего средневековья.

Г. Ворот и Кранекин, или реечно-редукторный ворот, Винтовой ворот, стационарная стойка-рычаг, или «оспье».

Арбалет на Руси назывался самострел и упоминается в Ипатьевской летописи 1259 года и при походе русских войск на булгар в 1376 годуь. Из материальных и археологических свидетельств - находка в руинах города Изяславль останков погибшего русского арбалетчика. На поясе воина был найден специальный крюк, которым цеплялась арбалетная тетива для взведения арбалета к бою. Причём, если сравнивать все находки арбалетных поясных крюков, то окажется, что крюк изяславльского арбалетчика — самый древний в Европе. Вплоть до закрытия этого учреждения Алексеем Тишайшим в XVII веке в Москве наряду с пушечным существовал и казённый арбалетный двор, правда, при Алексее Михайловиче арбалет уже был развлечением знати на охоте. Последний раз военные арбалеты на Руси упоминаются в документе 1486 г.

Генуэзские арбалетчики использовались как на земле (при осадах и полевых сражениях), так и в морских сражениях, например, в сражении при Мелории (1284 г.) и в сражении у острова Курцоле (1298 г.). Это были знаменитые и грозные арбалетчики, служившие не только в Генуе, но и по всему миру, снискавших себе славу лихих наёмников, поставляемых Республикой Генуя в XII -XVI веках. Впервые на международной сцене генуэзские арбалетчики, появляются в первом Крестовом походе, когда командир генуэзской части Гульельмо Эмбриако, использовал их при осаде Иерусалима для подавления лучников сарацин при поддержке атаки двух осадных башен, построенных из обшивки тех же кораблей, на которых генуэзцы прибыли в Святую землю. В течение перезарядки, которая иногда требовала более одной минуты, они защищались сзади большим щитом-павезом, поставленным на землю или поддерживаемым щитоносцем.

Сравнивать лук и арбалет такая же глупость как сравнивать автоматическую коробку передач с ручной, поскольку как можно сравнить пробивную способность и дальнобойность лука и арбалета, если даже фабричные современные образцы практически единичные экземпляры, что уж говорить об исторических образцах. Статистики по боевому применению мы не получим, откуда мы возьмём сотни боёв с различными доспехами различных стран и с различными стрелами, углами атаки, даже если мы перебьём всех реконов на планете – неизвестно насколько хорошо реконструированы их доспехи. Поэтому сравнение арбалета и лука это из области занудства и гадания на кофейной гуще.