Ученые нашли древнеегипетское захоронение лошади

Захоронение каурой кобылы, сделанное древними египтянами более 3000 лет назад, доказывает искреннюю и сильную любовь жителей Древнего Египта к своим лошадям, считают ученые.
"Лошадь из Томбоса" - так назвали свою находку археологи. Имя она получила по названию деревни в Судане, где и проходили раскопки. Лошадь находилась в захоронении в той же позе, в которой в Египте хоронили покойных. Могила находилась в полутора метрах под землей.
Исследователи рассчитывали найти там человеческие захоронения, но обнаружили нечто еще более редкое. При этом древняя лошадь так хорошо сохранилась, что на ее ногах были явственно различимы клочья шерсти, по которым ученые легко установили ее масть.
По словам археологов, лошадь была захоронена по всем традициям, а остатки железной упряжи в могиле показывали, что при жизни она возила колесницу. Кстати, остатки упряжи тали не менее ценной находкой: после анализов выяснилось, что эти куски железа - древнейшие из найденных в Африке. То, что хозяин украшал кобылу столь ценной по тем временам железной упряжью, показывает, что он был состоятелен и гордился своей лошадью.

Прибегнув к радиоуглеродному анализу, ученые из американского Университета Пурдью датировали захоронение 950 годом до н.э., то есть, к эпохе Среднего царства и войн с кушитами из Нубии. Впоследствии монархи королевства Куш стали фараонами XXV династии в Древнем Египте. На занятой в тот период кушитами территории египетского царства располагается современный Судан. Именно там, на границе между египтянами и кушитами, в маленькой древней деревне, было обнаружено захоронение лошади. Она была похоронена в священной кладбищенской земле, заняв старую, с годами ставшую ненужной могилу.

"Нам было понятно, что лошадь не просто закопали в землю, а похоронили по всем канонам, - Говорит профессор антропологии Мишель Бузон. - Остатки ткани на копытах свидетельствуют о наличии погребального савана. Изменения костей и наличие остатков железной упряжи говорит о том, что при жизни лошадь, по-видимому, возила колесницу".
По мнению ученых, раньше им и их коллегам не удавалось найти ничего подобного. "Захоронения животных в этой местности редки", - говорит Бузон.
"Она отлично сохранилась, включая шерсть насыщенного каштанового цвета, говорит профессор Стюарт Тайсон Смит. - Все кости на месте, ничего не тронуто, даже шерсть сохранилась! В итоге, мы получили один из самых полных и лучше всего сохранившихся скелетов - точнее, самый сохранившийся скелет лошади того периода из северо-восточной Африки".

По одной из версии, захоронение лошади свидетельствует о том, что в данной местности селяне постепенно все сильнее склонялись под власть кушитов и перенимали их обычаи. Ведь по традиции королевства Куш, лошади были самыми ценными домашними животными, фактически, символом царства. "В этой лошади интересно то, что она словно предсказывает будущее, - говорит Смит. - Предсказывает приход королей царства Куш, для которых не было ничего ценнее лошади". Действительно, короли Куша были истыми лошадниками. Так, судя по хроникам, король Панхи из Куша, отправившись подавлять мятеж в северном Египте, по возвращении из похода сразу же пошел к своим лошадям - и устроил взбучку конюхам за то, что лошади, как ему показалось, голодали в его отсутствие.

Местность, где было обнаружено захоронение, была завоевана египтянами примерно в 1500 году до н.э. Она обеспечивала им доступ к торговым путям на Ниле. В течение последних десятилетий здесь было обнаружено около 200 захоронений, найдены сотни артефактов, включая глиняную посуду, инструменты, резные фигурки, металлические блюда. "Мы не ожидали найти захоронение лошади, - говорит научный сотрудник Лейденского университета Сара Шрайдер. - Поначалу мы сомневались: древнее это захоронение или современное? Но затем мы обнаружили в захоронении множество древних артефактов - украшения в виде скарабеев, саван, железную упряжь, и сомнений больше не было".

"В тот момент мы поняли, насколько значимое открытие было сделано, - говорит Шрайдер. - А когда радиоуглеродный анализ показал, насколько древнее это захоронение, мы были вне себя от радости".
По словам экспертов, лошадь, по-видимому, умерла от старости, и при жизни за ней тщательно ухаживали. "Она явно была дорога хозяевам и имела некий высокий статус, поскольку была захоронена там, где обычно хоронили людей", - добавляет Шрайдер.

Еще одно доказательство значимости лошади для людей - кусок железной упряжи, найденной в захоронении: ведь в ту пору железо было дорогостоящей редкостью. А между тем, после радиоуглеродного анализа он получил статус старейшего куска железа, найденного в Африке. "Это очень древняя датировка для железа, - говорит доктор Смит. - Долгое время ученые полагали, что в Нубии начали производить железо не раньше 500 года до н.э., а это захоронение почти на 500 лет старше". Тот факт, что это железо было найдено в Томбосе, может свидетельствовать о том, что в ту древнюю эпоху этот город играл гораздо более значимую роль в регионе, чем ученые предполагали раньше.