Играть в шахматы когда-то было постыдно и даже запрещено

В 1061 году епископ Остии написал гневное письмо Папе Александру II, в котором осудил отвратительные, вопиюще греховные действия епископа Флоренции. Обвиняемый совершил ужасное преступление – провел тихий вечер за игрой в шахматы.

Понятно, что такая скандальная ситуация требовала немедленного вмешательства. Поэтому шахматы были добавлены в реестр Index Librorum Prohibitorum (другими словами, запрещены), чтобы все поняли – Церковь их не одобряет.

Русская православная церковь также довольно жестко боролась с шахматами: в основном потому, что их можно рассматривать как разновидность азартных игр. Вдобавок к ставкам на того или иного участника, был также популярен вариант шахмат, где нужно было бросать кубик, чтобы определить, какой фигурой делать следующий ход. Чиновники церкви считали игру в шахматы позорной, хоть она и пользовалась популярностью во всем мире.

Но не только церковь была твердо настроена против шахмат. Научное сообщество тоже одно время их недолюбливало.

В середине XIX века Европа и Америка были охвачены шахматной лихорадкой. Отчасти это было вызвано популярностью игры среди отцов-основателей Америки, отчасти – с впечатляющими победами игроков из США в Европе. Но ученым, издававшим журнал Scientific American, все это совсем не нравилось.

В 1859 году они опубликовали статью, осуждавшую шахматы. По их утверждению, эта игра вела к деградации умов и тел молодежи. Они извинялись за участие некоторых своих коллег в этом бессмысленном занятии, и говорили, что его популярность – верный признак интеллектуального упадка нации.

Им казалось, что интеллект не играл в шахматах такой роли, как было принято считать. Ведь даже сам Наполеон часто проигрывал бакалейщику, а такие люди, как Шекспир и Мильтон, конечно же, никогда не опускались до этой презренной игры и не растрачивали на нее свой бесценный ум.

В журнале говорилось, что те, кто поднялся на вершину шахматного мира, определенно были одаренными людьми. Но в других областях талантов им не хватало. Авторы считали это бессмысленным занятием, которому нет никакого оправдания. По их мнению, шахматистам было бы лучше выйти на улицу и подышать свежим воздухом, погулять по лесу, потанцевать или позаниматься гимнастикой. Ведь эта игра – просто чудовищная трата времени, а умение хорошо в нее играть – совсем не то, чем стоит гордиться.

Как же с тех пор все изменилось!