Герои Советского Союза. Николай Васильевич Челноков

Никола́й Васи́льевич Челноко́в (26 апреля (9 мая) 1906, Иркутск — 16 июля 1974, Москва) — лётчик, дважды Герой Советского Союза (14.06.1942 и 19.08.1944), генерал-майор авиации (1949).

Читая куцые биографии Николая Васильевича Челнокова, опубликованные как в печатных изданиях, так и на различных сайтах в интернете, профессиональный военный историк сразу же обращает внимание на отсутствие послужного списка, по которому можно проследить хронологию присвоения воинских званий и назначений на должности. Можно было бы списать это недоразумение на небрежность биографов-составителей, но ведь речь идет о легендарном летчике, о Дважды Герое Советского Союза. Возникают подозрения, что его биографию аккуратно «вычесали», сознательно удалив из нее какие-то факты. А еще известным людям приписывают события, к которым они не причастны, действия, которых они не совершали.

Николай Васильевич, начиная с советско-финляндской войны, более трехсот раз вылетал на боевые задания. И всегда возвращался на свой аэродром. Пускай с многочисленными пробоинами в фюзеляже, пускай самолет едва дотягивал до взлетной полосы. Но, летчику ни разу не пришлось спасаться на парашюте. Неуклюжие и тихоходные бомбардировщики ДБ-3 обычно становились легкой добычей для истребителей противника. Но, не самолет Челнокова. А за штурвалом Ил-2 он вообще был Богом. Николай Челноков был как заговоренный. За две войны он ни разу не был ранен, не получил ни одной контузии, ни одного ожога. Первый вылет в составе 47-го ШАП мог стать для него последним. Но и тут экипажу штурмовика удалось отбиться от трех мессеров. Та досадная авария самолета Р-6 в 1939 году стала единственным серьезным летным происшествием морского летчика Челнокова. В январе 1940 года три раза после отказа обоих моторов капитану Челнокову удавалось спланировать и удачно посадить бомбардировщик, спасти и машину, и экипаж. А случай с судом Военного Трибунала? Благоприятный исход такого, казалось бы безнадежного, дела можно смело назвать ЧУДОМ. Ну разве не чудо, что разжалованный и смещенный с должности командира полка летчик стал Дважды Героем Советского Союза, командиром авиационной дивизии и генерал-майором авиации?! Такие чудеса случались. Но только с теми, кто был этого достоин. Николай Васильевич Челноков, по-видимому, относится к таковым. Уцелеть в репрессиях конца 30-х годов, оставаясь порядочным человеком было непросто. Все-таки, Николай Чудотворец, в честь которого Василий Сергеевич и назвал младшего сына, действительно оберегал крестника.

С 1931 года Челноков — инструктор-лётчик, затем командир звена, командир отряда, участвовал в советско-финской войне 1939−1940 г. Во время Великой Отечественной войны командовал бомбардировочной и штурмовой авиаэскадрильями, был заместителем командира, а с августа 1942 — командиром 1-го гвардейского минно-торпедного авиаполка на Балтийском флоте.
В июне — августе 1943 года был помощником, а с декабря 1943 — командиром гвардейского штурмового авиаполка на Черноморском флоте. В августе — октябре 1944 года — командир 9-й штурмовой авиадивизии на Балтийском флоте. Авиаэскадрилья под командованием Челнокова успешно наносила удары по неприятельским портам, кораблям в море, железнодорожным станциям и войскам противника на подступах к осаждённому Ленинграду. За успешное командование эскадрильей, 78 боевых вылетов и проявленные при этом героизм и отвагу Челнокову было присвоено звание Героя Советского Союза.

«Как выполнено задание?» Этот вопрос командир дивизии уже дважды задавал командиру полка морских штурмовиков. И каждый раз, стараясь говорить спокойно, командир полка отвечал:
— Самолеты еще не вернулись.
— Связь с ведущим есть?
— Прервалась полчаса назад.
— А вы уверены, что задание будет выполнено?
— Уверен. Группу повел Челноков.
— Челноков? — переспросил далекий голос. — Да, Челноков должен выполнить... Как выясните обстановку, доложите немедленно.
— Слушаюсь.
Беспокойство авиационных командиров о судьбе группы морских штурмовиков было понятно. Задание, на которое они отправились, было трудным и важным. Предстояло в тумане, при низкой облачности, отыскать в море вражеские корабли и, преодолев огонь зениток, уничтожить их. Вел группу Николай Васильевич Челноков — один из опытных и смелых летчиков полка.
И когда все самолеты вернулись на свою базу, командир полка сообщил об этом командиру дивизии.
— Я же говорил, что задание будет выполнено, раз летал Челноков. Его вся Балтика знает!

Будучи командиром штурмовых авиаполка и авиадивизии, проявил себя смелым новатором. Штурмовики под его командованием наносили мощные удары по противнику. За проявленный при нанесении штурмовых ударов героизм он удостоен второй медали «Золотая Звезда». Всего за годы войны Челноков совершил свыше 270 боевых вылетов.

После войны на командных и штабных должностях в авиации ВМФ и на преподавательской работе. С 1954 года в запасе по болезни. Депутат Верховного Совета СССР 2-го созыва. Награждён 3 орденами Ленина, 4 орденами Красного Знамени, орденами Ушакова 2-й степени, Красной Звезды, «Знак Почёта» и медалями.
Скончался в Москве 16 июля 1974 года, похоронен на Головинском кладбище.

Бюсты Н. В. Челнокова установлены в Ленинграде, в Аллее Героев Московского парка Победы и в Иркутске на пересечении улиц Челнокова и Маяковского.