Ученые создали самую подробную карту Антарктиды

Исследователи из нескольких университетов США составили беспрецедентно подробную карту Антарктиды. На сегодняшний день она является картой самого высокого разрешения из всех существующих карт континентов. Разрешение карты - от 2 до 8 метров - сразу на два порядка превышает более ранний стандарт, равный 1000 метров. Файл с картой занимает на диске компьютера огромный объем - около 150 терабайт. Зато, как утверждают составители, новая карта окажется максимально полезной для исследователей при планировании антарктических экспедиций.

Над новой картой Антарктиды работали ученые из университета Огайо в содружестве с Полярным геопространственным центром университета Миннесоты и университетом Иллинойса. "Это - карта с наиболее высоким разрешением из всех существующих карт континентов, - говорит Йен Ховат, профессон географических наук, директор Исследовательского центра полюсов и климата имени Бирда в университете Огайо. - До нынешнего момента карты Марса, которыми мы располагали, были куда более подробными, чем имеющиеся в нашем распоряжении карты Антарктиды. Сейчас Антарктида - континент, который может похвастаться лучшей картой из существующих".
По словам исследователя, новая карта высокого разрешения произведет революцию в исследовании Антарктиды. Одного взгляда на старую и новую карту достаточно, чтобы понять, сколь существенные улучшения удалось внести американским ученым. То, что на старых картах было смазано и малопонятно, на новой карте можно разглядеть во всех подробностях.

"При этом разрешении можно разглядеть практически все! - говорит Ховат. - В некоторых местах мы можем увидеть даже изменения снежного покрова. Теперь мы сможем с точностью измерять изменения, которые со временем происходят на поверхности континента. Мы увидим изменения снежного покрова, в движении льдов, в реках, подтоплениях, вулканах. Мы также сможем наблюдать, как истончаются ледники".
Для составления карты ученые использовали суперкомпьютер Blue Waters, который занимался обработкой данных с помощью программного обеспечения, специально разработанного командой исследователей из центра имени Бирда для сборки общей картины из накладывающихся друг на друга снимков, сделанных со спутников.

"Чтобы составить эту карту, мы начали с самого начала, - говорит Ховат. - Программное обеспечение, которое было разработано специально для создания карты, должно было отбирать данные, обрабатывать их и превращать в точный продукт, необходимый как научному сообществу, так и более широкому кругу интересующихся".
Ориентироваться на предательских равнинах Антарктиды нелегко, но ученые уверены: с новой картой ученые смогут планировать экспедиции, точно понимая, куда направляются и с какими именно трудностями им предстоит встретиться на ледяном континенте.