50 лет облёту Луны живыми организмами

Если спросить людей о том, каким был последний успех СССР в ходе «Лунной гонки», то наверно самым распространённым ответом станет выход Алексея Леонова в открытый космос. Это вполне закономерно: случившаяся после этого автоматическая стыковка советских кораблей «Союз» произошла уже после ручной стыковки американцев, из-за чего была оценена значительно меньше, чем предыдущие успехи СССР в космонавтике, и быстро забыта. Но после этого произошло ещё одно событие, которое было забыто, пожалуй, совершенно незаслуженно. И это событие — полёт «Зонда-5», ставшего первым возвращением рукотворного аппарата после облёта Луны на Землю и первым возвращением биологических объектов на Землю после подобного полёта.

Немного предыстории: решение об участии СССР в «Лунной гонке» было принято Хрущёвым в конце 1964 года (на 2 года позже США). Из-за желания обогнать США программу было решено разделить на две части: пилотируемый облёт Луны был поручен Челомею с ракетой-носителем «Протон», а посадку на Луну — поручили Королёву с Н-1 (обе ракеты на тот момент только строились, но применение «Протона» сулило осуществление облёта намного раньше, чем если бы для всей программы использовалась только Н-1). Кроме этого, для пилотируемой программы разрабатывались корабли «Союз 7К-Л1» (предназначенный для облёта Луны) и «Союз 7К-ЛОК» (имеющий дополнительный бытовой отсек для полётов 2 человек к Луне с посадкой одного из них на её поверхность).

По изначальной программе тестов предполагалось выполнить 3 успешных запуска Союза 7К-Л1, после чего осуществить пилотируемый облёт Луны уже в середине 1967 года (на 1,5 года раньше американцев), но из-за спешки и недостаточного финансирования программа испытаний «лунного корабля» и ракет-носителей шла весьма неудачно: 7 первых полётов корабля на ракете «Протон» заканчивались авариями на различных этапах работы ракеты-носителя и по разным причинам. В последнем из этих полётов и вовсе из-за взрыва на старте по разным данным погибло от 1 до 3 человек.

Наконец к 15 сентября 1968 года пришла очередь запуска «Зонда-5», на котором впервые было решено запустить живых существ (среднеазиатских черепах, дрозофил, мучных червей, бактерий и зёрен различных растений). Кроме этого на все аппараты этой серии ставились датчики космических лучей и микрометеоритов, для измерения различных типов рисков полёта человека к Луне и обратно. В этот раз «Протон» отработал идеально: стартовав в 00:42 по московскому времени, три ступени ракеты-носителя вывели корабль на переходную орбиту в 187x219 км с наклонением в 51,5°, а запущенная в 01:49 по Москве четвёртая ступень перевела корабль на отлётную траекторию к Луне. 17 сентября в 06:11 на подлёте к Луне была произведена коррекция орбиты, а сам облёт состоялся 18 сентября на дистанции около 1960 км от нашего спутника и также прошёл успешно. Примечательно, что пресс-конференция SpaceX по презентации публики их первого «лунного» туриста произошла в преддверии этой даты — совпадение?

Но вернёмся к полёту: именно в этот момент (после пролёта Луны) у «Зонда» начались серьёзные проблемы: из-за ошибки операторов гироплатформа аппарата перегрелась и вышла из строя, кроме этого, вышел из строя и солнечный датчик. В итоге около 20 часов наземной команде управления приходилось вручную держать ориентацию Зонда-5 по единственному датчику положения Земли, передавая радиокоманды на отклонение корабля то в одну, то в другую сторону (так как двигатели ориентации обеспечивали только грубую ориентацию). Это в свою очередь вынудило отказаться от посадки корабля на территории Казахстана и выбрать запасной район — акваторию Индийского океана. В итоге, после постоянных мелких корректировок курса «Зонд-5» удалось успешно направить в заданный район.

Корабль вошёл в атмосферу 21 сентября 1968 года в 18:54 по Москве, а уже в 19:08 — приземлился на воду. Обнаружить аппарат удалось утром следующего дня научно-исследовательским судном академии наук СССР «Боровичи», а подъём аппарата из воды был осуществлён к полудню на специально оборудованное для этого экспедиционное океанографическое судно «Василий Головин». К 3 октября корабль прибыл в Бамбей (Индия), откуда был доставлен самолётом в московское «Центральное конструкторское бюро экспериментального машиностроения».

Именно там «Зонд-5» впервые после полёта вскрыли и извлекли всех «пассажиров» наружу, вместе со снимками Луны (выполнявшимися при максимальном сближении) и Земли (которые были сделаны с дистанции в 85 тыс. км). В целом все биологические объекты хорошо перенесли полёт и ожидание, хотя по некоторым данным у одной из черепах от перегрузок (которые достигали 20g) из орбиты вылез глаз. Впрочем черепах в любом случае было решено в итоге препарировать (что в принципе не было чем-то исключительным для того времени — скажем французы также поступили с первой и единственной кошкой, доставленной ими в космос).

После этого успешного полёта могло показаться, что путь к пилотируемым полётам по этой программе уже открыт, а на горизонте маячит шанс обойти американцев в вопросе пилотируемого облёта Луны (так как из-за более высокой широты Байконура следующее «стартовое окно» в полёте на Луну для нас открывалось немногим ранее). Но чуда, к сожалению, не произошло: руководство приняло разумное решение, что после стольких неудач необходимо провести как минимум серию из 3-4 успешных испытательных полётов, прежде чем сажать на корабль человека. Космонавты были не согласны с этим решением, и Леонов, Макаров, Быковский, Рукавишников, Попович и Севастьянов (готовившиеся к полёту по этой программе) обратились с письмом к Политбюро за разрешением осуществить полёт «Зонда-6» в пилотируемом режиме и обогнать тем самым американцев.

Но просьбу космонавтов не поддержали, что оказалось верным решением впоследствии: на этот раз в полёте произошла разгерметизация корабля, которая сама по себе не должна была бы привести к смерти экипажа, но уже при спуске в атмосфере из-за сниженного в корабле давления произошло замыкание в электрических цепях парашютного отсека, что привело к незапланированному отстрелу парашюта на высоте в 5,3 км. Из-за удара о землю все находившиеся на борту биологические объекты погибли и всё, что удалось спасти — это фотоплёнки со снимками Земли и Луны.

Последующие 3 запуска снова заканчивались авариями ракет-носителей на старте (в двух из этих полётов использовались только что построенные ракеты-носители Н-1). И только 13-й и 14-й запуски по программе последовательно оказывались успешными, что, к сожалению, уже никак не могло спасти программу «Зонд» от закрытия: к моменту 14-го полёта американцы уже дважды высаживались на Луне и выполнять пилотируемый облёт Луны для СССР стало практически бессмысленно.

После последовавшей за этим пары неудачных запусков Н-1 было принято решение и о закрытии этой программы (не смотря даже на готовность к испытаниям двух ракет Н-1 с новыми двигателями НК-33). Так, на грустной ноте завершилась пилотируемая часть лунной программы СССР, но в то же время это и повлекло за собой рассвет в программе беспилотной: в период с 1970 по 1976 год был осуществлён запуск 2 луноходов и 3 успешных миссий по доставке лунных образцов. А пилотируемая программа СССР в то же время сконцентрировалась на программе создания станций «Салют», с помощью которых СССР удалось поставить ещё множество рекордов по непрерывной длительности пребывания людей на орбите.