История технологии Bluetooth

Четверка отцов-создателей Bluetooth. Слева направо: Стивен Нахтсхайм, Саймон Еллис, Джим Кардач, Йохан Вебер

Все началось с проблемы, как обеспечить беспроводными коммуникациями стремительно завоевывавшие рынок портативные компьютеры — ноутбуки. Решением для коротких расстояний стала защищенная и энергоэффективная технология, которую мы сейчас называем Bluetooth — и Intel сыграла в ее появлении существенную роль.
Движущей силой разработки технологии были четверо сотрудников Intel из подразделения Mobile Division. Двое из них по прошествии 30 лет по-прежнему работают в компании: Йохан Вебер трудится в Мюнхенском офисе на должности аналитика рынка, а Саймон Эллис — главный инженер в штаб-квартире в Санта-Кларе. Джим Кардач вышел на пенсию в 2012 году после 27 лет работы в Intel, а Стивен Нахтсхайм — в 2001, завершив свою 20-летнюю карьеру в компании.
В девяностые годы сразу несколько компаний, такие как Nokia, Ericsson, Intel, and Microsoft, разрабатывали технологии эффективной и экономичной связи как альтернативы проводам и кабелям. Во время GSM World Congress (сейчас называемого Mobile World Congress) 1997 года Пер Свенссон из мобильного подразделения Ericsson рассказал Веберу, отвечавшему тогда за мобильные коммуникации, о концепции одночипового радиомодуля. Он позволял передавать данные и голос на расстояние до 10 метров, потреблял мало энергии и стоил меньше 5 долларов.
Позднее они встретились снова, к ним присоединились Нахтсхайм и Свен Маттиссон из Ericsson, создатель радио архитектуры CMOS. Результатом встречи стало решение продолжить работы. Уже в наше время Нахтсхайм вспоминал, что привело его в эту коллектив: он мечтал избавить ноутбук от зависимости от проводного телефона. «До сих пор помню, как лазил в номерах отелей под кроватью, чтобы найти телефонную розетку», — говорил он.

Скоро стало понятно, что для воплощения Bluetooth в жизнь потребуется создать консорциум из заинтересованных компаний, который будет разрабатывать стандарт. В объединенную рабочую группу были призваны Джим Кардач и Саймон Еллис, оба из мобильного подразделения Intel, кроме того, к ней присоединились специалисты из компаний IBM, Toshiba, Nokia и Microsoft. О создании группы было объявлено в мае 1998 года. После этого началась разработка ПО и аппаратной части, продвижение и добавление новых компаний в рабочую группу. Как вспоминает Вебер, их число быстро росло, и на цифре 7000 «все просто перестали считать». Сейчас она насчитывает 33 тысячи участников.
В первые годы Intel помогала Ericsson в разработке и лицензировании технологии. Однако у компании уже тогда был богатый опыт внедрения компьютерных стандартов, не требующих лицензирования. «Мы понимали, что наличие роялти сужает круг использования технологии, особенно в компьютерной области», — говорит Вебер. «Наша задача была убедить группу отказаться от роялти, чтобы сосредоточиться на совершенствовании технологии, а не погрязнуть в спорах о доходах».

Слева — камень Харальда Синезубого в Еллинге. Справа — рисунок, сделанный для Bluetooth

Покойный Энди Гроув с самого начала поддерживал идею беспроводных технологий. Он проводил публичные видеоконференции и доклады, побуждая производителей компьютеров, телеком-компании и операторов связи к совместным действиям по внедрению беспроводной передачи данных. «Стивен Нахтсхайм как-то пришел к нему в кабинет и сказал, что хочет, чтобы тот записал видео для запуска технологии, но Энди отказался», — говорит Вебер. «Стивен настаивал, и Энди сказал, что сделает только один дубль, только чтобы тот от него отстал. Пришлось сделать два, потому что первый был испорчен низко летящим самолетом».
Видео Гроува было показано в мае 1998 года на мероприятиях в Лондоне, Сан-Франциско и Токио. Следующее видео было записано для привлечения внимания других компаний к Bluetooth. «Эти видео стали лучшим средством для вовлечения компаний в нашу рабочую группу», — говорит Вебер. Они использовались не только Intel, Ericsson, например, показывал их на встрече с Биллом Гейтсом.