В Тауэре зажгли 100 тысяч факелов в честь погибших на Первой мировой

У стен лондонского Тауэра состоялось впечатляющее шоу, посвященное 100-летию окончания Первой мировой войны, которое вся Европа будет отмечать 11 ноября. Церемониальные стражи лондонского Тауэра, бифитеры, вместе с участвовавшисми в церемонии военными и волонтерами зажгли десятки тысяч факелов во рву вокруг Тауэра в память сложивших головы на фронтах Первой мировой. Церемония сопровождалась хоралом на поэтессы начала ХХ века Мари Борден "Сонет солдату".

Четыре года назад, в ознаменование столетия начала Первой мировой войны, ров Тауэра был заполнен 888 246 керамическими маками - по одному в память каждого британца, погибшего в той войне. Эту церемонию посмотрели миллионы людей, на которых она произвела неизгладимое впечатление. Еще тогда организаторы решили отметить столетие окончания Первой мировой столь же сильным по эмоциональному накалу действом. Нынешняя церемония под названием "За сгущающейся тенью" будет повторяться каждый вечер до 11 ноября - даты официального окончания Первой мировой войны.

Волонтеры помогали стражам Тауэра и военным зажигать факелы.

В Британии до сих пор хорошо помнят слова министра иностранных дел сэра Эдварда Грея, произнесенные им в начале Первой мировой: "По всей Европе гаснут огни". Нынешнее масштабное шоу у стен Тауэра воплощает окончание военных действий, возвращение света, и одновременно горечь тех, кто, потеряв близких, остался на обломках, чтобы восстановить пошатнувшийся мир.

В начале церемонии одинокий горнист освещенный прожектором, стоя на одной из башен Тауэра, сыграл "Последний пост". За мелодией последовала минута молчания. После этого небольшая процессия бифитеров - хранителей Тауэра - небольшой процессией прошли к факелам. Первые факелы зажгли отставной подполковник, корабельный гардемарин и курсант военно-воздушного училища - как символы неразрывной связи прошлого, настоящего и будущего. Затем из темноты подошла парами группа волонтеров, которые также приняли участие в зажжении факелов. Каждый вечер на этой неделе около ста из них будут зажигать факелы, освещающие замковый ров.

Некоторые волонтеры, участвующие в церемонии, также принимали участие в мероприятии четыре года назад, когда ров Тауэра украсился маками. Другие, прочтя о предстоящем действе в газетах, пришли к организаторам и предложили свои услуги. Среди волонтеров были и супружеские пары, вместе пришедшие на мероприятие.
Каждая пара волонтеров состоит из ведущего с магнитной палочкой, который приподнимает металлический колпак с факела, и факельщика, который лампой на шесте зажигает факел. Действо было организовано безупречно: спустя 20 минут после начала церемонии все факелы были зажжены.
"Это очень похоже на мероприятие с маками, - говорит волонтер Шарлотта Ховард, повар из Хемпшира. - Здесь очень теплая атмосфера, но при этом ты действительно вспоминаешь всех, кто погиб на той войне".

Все волонтеры были одеты в серые огнеупорные комбинезоны, сливавшиеся по цвету со стенами Тауэра. Все они прошли несколько часов тренинга, тренируясь безопасно работать с огнем и зажигать свою часть факелов в нужном порядке. Том Пайпер, режиссер церемонии, распланировал ее с точностью до минуты. "Мы хотели, чтобы пламя распространялось, будто пальцы, вытягиваемые вперед, пока весь ров не будет в огнях", - рассказал Пайпер, театральный художник, занимавшийся также постановкой церемонии 2014 года под названием "Земля, залитая кровью". Для более сильного эффекта факелы были расположены на разной высоте.

Посмотреть на необычайное представление собралось множество людей. Большинство толпились на Тауэрском холме, а немногие счастливчики, которым удалось купить билеты, смогли пройти по пылающему рву. Благотворительная организация "Исторические королевские дворцы", управляющая Тауэром, выпустила в продажу ограниченное число билетов стоимостью 5 фунтов, которые закончились очень быстро. Финансирование церемонии взяли на себя "Исторические королевские дворцы" и несколько анонимных частных спонсоров.

Церемония проходила под звуки хорала, специально написанного для нее музыкантом Мирой Каликс. В основу текста легли строки из стихотворения поэтессы Мари Борден "Сонет солдату", написанного ей во время работы медсестрой в полевом госпитале на Сомме.

Факелы горели на бездымном топливе без запаха, но место действия было затянуто дымом, который специально создавали с помощью сухого льда.

Даже присутствовавшие военные нашли церемонию необычайно трогательной. "Во время службы в Афганистане мы проводили парады в память павших товарищей, - говорит подполковник Кэти Брэддик-Хьюз, специальный гость церемонии. - Но сегодняшнее зрелище было не менее трогательным".

К 9 вечера церемония была окончена, и факелы один за одним стали гаснуть.

В обязанности прибывающей утром команды волонтеров входит вновь наполнить факелы топливом для вечерней церемонии. Они будут проделывать это ежедневно вплоть до воскресенья, когда действо произойдет в последний раз.

Церемония начинается с заходом солнца и длится до тех пор, пока не прогорят факелы.

Точное число погибших в Первой мировой войне подсчитать невозможно, но, по имеющимся данным, оно составляет порядка 10 миллионов человек. Только в продолжавшейся 141 день битве при Сомме, которую называют одной из самых кровавых битв в истории человечества, погибло 420 000 британцев, 200 000 французов, 500 000 немцев.