Раньше было круче — мясо и кровь первых турниров UFC

На первых турнирах UFC бойцы дрались без перчаток и должны были соблюдать лишь два правила: не кусать соперника и не давить ему на глаза. Все остальное было разрешено, но негласно осуждалось большинством бойцов, которые из корпоративной солидарности редко прибегали к грязным приемам. Впрочем, находились и исключения.

Американец Кин Хэнли запомнился зрителям тем, что, находясь в партере, он неожиданно стал молотить соперника в пах. Смотреть на эти кадры больно любому мужчине, однако южнокорейский боец Джо Сон выдержал удары и спокойно продолжил поединок. Кстати, сейчас Сон отбывает в тюрьме пожизненное заключение за групповые изнасилования.

Традиционно в каждом турнире участвовали восемь бойцов, которые с четвертьфинала начинали свой путь к чемпионскому титулу. Особенность раннего UFC была в том, что турнир длился один вечер, и бойцы проводили несколько боев подряд, зачастую не имея времени на отдых. Рекордсменом в этом отношении является бразилец Ройс Грейси — на турнире UFC 2 он провел четыре боя за вечер. В современных реалиях, когда бойцы по полгода готовятся к одному бою, это кажется фантастикой.

Другой особенностью первых турниров UFC было отсутствие деления бойцов по весовым категориям. По этой причине вошел в историю бой упомянутого выше Кина Хэккли с борцом сумо Эммануэлем Ярборо, в котором Хэккли, несмотря на колоссальную разницу в весе, одержал победу техническим нокаутом уже на первой минуте боя. Зрители того времени любили такие бои — однажды UFC провела специальный турнир «Давид против Голиафа», где в бою сталкивались спортсмены разных габаритов.

Разница в весе между этими бойцами составляла больше 100 кг

Первый турнир в истории UFC прошел в 1993 году в Денвере и получил эпическое название «UFC 1: The Beginning». Участвовало восемь бойцов, и каждый из которых представлял определенную школу единоборств: бокс, борьбу, кикбоксинг, тхэквондо и даже сумо. Целью организаторов было выяснить — какая бойцовская школа круче.

Ройс Грейси владел бразильской борьбой джиу-джитсу, и, несмотря на скромные габариты, выиграл тот турнир. Все свои победы он одержал болевыми приемами — в ту пору большинство бойцов обладали слабой борцовской техникой и оказались беззащитны перед приемами бразильца. В дальнейшем Грейси удалось повторить успех еще дважды — на UFC 2 и UFC 4.

Однако в 1995 году трехкратный чемпион неожиданно ушел из организации, объяснив это тем, что он не согласен с вектором развития UFC, но злые языки говорили, что Грейси просто испугался увеличивающейся конкуренции. Как бы то ни было, Грейси не удалось уйти непобежденным — в 2006 году он вернулся на UFC 60 и испортил свой рекорд, проиграв техническим нокаутом Мэтту Хьюзу.

К 1995 году UFC успела провести четыре турнира, которые выявили серьезные проблемы в организации боев. «UFC 5: The Return of the Beast» стал полем для первых экспериментов.

Во-первых, организаторы ввели 30-минутный лимит боя. В первых турнирах какие-либо временные рамки отсутствовали, и бой заканчивался нокаутом либо тем, что один из бойцов сдавался. В UFC 3 также была введена возможность технической остановки боя рефери — до этого спасти бойца могла лишь его команда, выбросив в октагон белое полотенце.

Во-вторых, организаторы ввели титульные бои за пояс чемпиона UFC. Причиной для этого послужил UFC 3, победу в котором одержал неизвестный публике Стив Дженнум, заменивший в полуфинале травмированного Ройса Грейси. Дженнум победил и вышел в финал, где должен был встретиться с Кеном Шемроком, однако тот снялся с поединка из-за травмы. Так простой полицейский из Небраски стал первым чемпионом UFC, который провел всего один поединок.

Новые правила устанавливали своеобразное двоевластие — наряду с чемпионом турнира, появлялся также титульный чемпион. Несмотря на то, что в истории и тот, и другой остались чемпионами UFC, отношение к турнирным чемпионам было более скептическим и вскоре турнирный формат был вовсе отменен.

Российским болельщикам UFC 5 запомнился появлением в октагоне Олега Тактарова, мастера спорта по самбо, который дошел до полуфинала турнира, где проиграл американскому греко-римскому борцу Дэну Северну.

Северн дрался в необычной борцовской манере, активно использовал тычки раскрытой ладонью вместо ударов кулаком, и мог оплеухой сбить соперника с ног. В полуфинале с Тактаровым он нанес россиянину рассечение, из-за которого рефери остановил бой и присудил победу американцу. Тактаров не согласился с остановкой боя, но это не помешало Северну выйти в финал и одержать победу, став чемпионом UFC 5.

Уход Тактарова совпал с приходом настоящих титанов, которые вместе с Кеном Шемроком и Дэном Северном составили первую волну топовых звезд UFC. Дон Фрай — усатый пожарник из Аризоны, а также громадный Гарри «Большой Папочка» Гудридж с первых секунд появления на UFC 8 стали фаворитами турнира.

В «UFC 8: David vs. Goliath» канадский боец Гари Гудридж играл роль Голиафа. Гарри был успешным армрестлером, а также участвовал в соревнованиях по боксу, однако в UFC представлял экзотическую корейскую школу Кук Суль Вон, выступая в октагоне в черном кимоно. Впоследствии выяснилось, что Гудридж не имел черного пояса, а просто согласился представлять малоизвестную школу в целях ее популяризации на Западе.

В отличие от Гудриджа, Дон Фрай был более могучим бойцом. Являясь профессиональным боксером, в молодости он также участвовал в соревнованиях по борьбе, где его наставником был уже прославившийся в UFC Дэн Северн.

Фрай, исполнявший роль Давида, легко побеждал превосходивших в габаритах соперников и двигался к финалу, где встретился с Гудриджем. В финале бойцы устроили образцовую зарубу, победителем из которой вышел Фрай, впервые ставший чемпионом UFC.

Жестокие бои без правил, проводившиеся на территории США, неизбежно привлекали внимание и рождали в обществе споры. И если до поры недовольство боями носило локальный характер, то дойдя до консервативных политических кругов, оно поставило под угрозу существование UFC.

Сенатор Джон Маккейн, получивший кассету с записями турниров, объявил полномасштабную кампанию борьбы с нелегальными боями. Консерватор называл UFC «человеческими петушиными боями» и отправлял письма в правительства всех штатов с просьбой его запретить.

«UFC: The Ultimate Ultimate 2» прошел в 1996 году и стал последним вздохом эпохи «мясного» UFC. Организаторы, словно предчувствуя грядущие перемены, решили порадовать зрителей турниром, где встречались все звезды той поры: Кен Шемрок, Дон Фрай, Гари Гудридж, Танк Эбботт, а также Марк Коулман, который до этого стал чемпионом UFC 10 и UFC 11, победив техническим нокаутом самого Дона Фрая.

Неприятности начались, когда организаторы узнали, что Марк Коулман, главная звезда последних лет, снимается с турнира из-за болезни. На стадии полуфиналов также травмировался Кен Шемрок, место которого занял малоизвестный Стив Нелмарк, что заметно ослабило конкуренцию в борьбе за титул.

В последующие годы UFC стал меняться и обрастать многочисленными правилами. На UFC 12 бойцов разделили на весовые категории, а на UFC 14 обязательными стали перчатки, попали под запрет удары лежачего ногами, таскание за волосы, цепляние пальцами за щеку, удары головой и удары в пах. На UFC 15 были запрещены удары по затылку, шее и спине, а также манипуляции с малыми суставами. На UFC 21 поединок был разграничен на пятиминутные раунды, после чего UFC окончательно превратился в спорт.

Проведенные реформы привели к невероятному медийному успеху UFC. Бои стали менее жестокими, и со временем их стали смотреть все: от фитнес-инструкторов до офисного планктона, а после появления в UFC женского дивизиона, боями стала интересоваться даже слабая половина человечества. Все это привело к тому, что современные бойцы больше напоминают царских особ, нежели жестоких берсерков — за их здоровьем следят сотни специалистов, а медицинская комиссия может снять с боя за незначительный синяк.

Тем не менее, первые турниры UFC навсегда остались легендами в сердцах фанатов именно потому, что они были не спортом, а настоящей кровавой потехой. Но, к сожалению, XXI век не принял титанов прошлого — почти все они не вписались в новое время. Гари Гудридж из-за боев стал инвалидом и заявил, что хочет покончить с собой, Дон Фрай пережил искусственную кому и ушел в запой после развода с женой, а Марк Коулман продает свои награды на eBay.

В наши дни предпринимаются попытки воссоздать формат боев без правил, но они никогда не будут прежними. Все, что остается нам — искать на просторах интернета зернистые VHS записи первых турниров и снова наслаждаться тем, как усатый пожарник Дон Фрай впервые входит в октагон, а громадный стероидный Кен Шемрок ломает соперников размашистым тейкдауном.

Архивные видео из эпохи, которую так не любят вспоминать нынешние организаторы UFC, по сей день дают нам возможность почувствовать ту животную ненависть, которая некогда витала в воздухе на турнирах по смешанным единоборствам без правил.