От изменника Родине до легендарного рекордсмена

Начиная с 16-летнего возраста, Курилов пытался устроиться на работу в Балтийский флот, чтобы ходить по морям и другим странам. После того, как очередная попытка устроиться юнгой или матросом не увенчалась успехом, Станислав Васильевич на время прекратил свои попытки покинуть СССР и поступил в мореходное училище. После мореходки он поступил в педагогический институт, где изучал социальную психологию, а после получил диплом о высшем образовании Ленинградского гидрометеорологического института по специальности Океанология. После обучения работал в одном из филиалов Института океанологии Академии Наук СССР, а после стал инструктором по глубоководному погружению в Институте биологии моря во Владивостоке. На все его запросы о командировках за рубеж, начальство использовало различные отговорки, лишь бы не давать добро на его выезд.
После того, как в очередной раз Станислав Васильевич получил отказ на просьбу о зарубежной командировке, у него в голове засела навязчивая идея любым способом покинуть страну.

В 1974 году Курилов наткнулся на объявление о безвизовом круизе от Владивостока до экватора без заходов в зарубежные порты. Именно тогда он и задумал совершить свой отчаянный поступок.
13 декабря 1974 года круизный лайнер «Советский Союз» проходил у берегов Филиппин. Вооружившись только ластами, трубкой и маской для плавания, Станислав Васильевич Курилов в возрасте 38 лет прыгнул в воду. Более двух дней, без питьевой воды, еды и сна гражданин Советского Союза плыл к берегам Филиппинского архипелага. В общей сумме Курилов проплыл чуть больше 100 километров. Как он сам признавался позже, совершить этот подвиг ему помогли занятия Йогой.

Филиппинцы обнаружили Станислава Васильевича на острове Сиаргао. Его доставили в город Кагаян-де-Оро на острове Минданао, откуда новость о побеге из СССР разнеслась по всему миру.
После того, как сотрудники правоохранительных органов Филиппин завершили расследование в отношении Курилова, его депортировали в Канаду, где он получил гражданство, так как там проживала его сестра.
За совершенный побег на территории СССР Курилова заочно приговорили к 10 годам лишения свободы за измену Родине.