Впервые в истории: космический аппарат сел на обратной стороне Луны

Аппарат состоит из перелетного модуля (весом 425 кг), посадочной платформы (1,2 тонны) и лунохода (140 кг). Габариты ровера - 1,5 метра в длину, метр в ширину и 1,1 метра в высоту. Он имеет прямоугольную форму, две складные солнечные панели и шесть колес.

Миссия "Чанъэ-4" состоит в сборе геологических данных о поверхности, проведении ряда радиоастрономических наблюдений и биологических экспериментов. Космическая станция оборудована всей необходимой для исследований научной аппаратурой. На луноходе установлено несколько камер для съемки.

Чтобы сигналы "Чанъэ-4" попали с обратной стороны Луны на Землю, в мае китайцы запустили спутник-ретранслятор "Цюэцяо". Этот спутник находится на гало-орбите в точке гравитационного равновесия Земли и Луны, расположенной в 65 000 км от Луны.

Разработка лунной программы Китая началась в 1998 году. Официально "Программа Чанъэ" (в честь китайской богини Луны) была утверждена в 2004 году.

Пекин вкладывает миллиарды в эту программу. К 2036 году китайцы собираются запустить на Луну космическую станцию с экипажем на борту.

Программа делится на три этапа, каждый из которых является подготовительным для последующего.

Первым этапом были полеты двух аппаратов по окололунной орбите.

В настоящее время реализуется второй этап - осуществление мягкой посадки космических аппаратов на поверхность Луны и доставка луноходов.

Первопроходцем должен был стать "Чанъэ-3" с луноходом "Юйту" в 2013 году, но с ним возникли технические проблемы и миссия была реализована лишь частично.

Третий этап предусматривает доставку на Землю образцов лунного грунта и включает в себя миссии "Чанъэ-5Т1", "Чанъэ-5" и "Чанъэ-6".