История греческо-кипрского деда Мороза

Происхождение этого персонажа связано с образом Святого Николая Мирликийского, который был известен богоугодными делами. Унаследовав от родителей немалое богатство, он раздавал деньги бедным людям, имеющим детей.

Обязанности Деда мороза в Греции и на Кипре выполняет святитель Василий Кесарийский, за свою святость прозванный Великим. Его память празднуется Церковью 1 января – в день кончины святого.

Святой Василий Кесарий – современник Святого Николая. Его тоже изображают бородатым стариком в красно-белом одеянии, который приходит с Северного полюса. Впрочем, последнюю деталь можно считать позднейшим наслоением – в народных песнях все-таки упоминается о «Василии, приходящем из Кесарии», а не с Северного полюса.

На Кипре существует целая легенда о Василии Кесарийском.

Рассказывают, что однажды римский император Юлий решил отобрать у киприотов все деньги. Узнав об этом заранее, жители попросили епископа Василия, которому они полностью доверяли, сохранить их богатства. Епископ спрятал деньги в сундук. О поступке святого стало известно императору, и он решил отобрать золото, но в последний момент над сундуком возникло облако, из которого вышли ангелы. Напуганный император отказался от своего намерения, а Святой Василий запек монеты в пироги и раздал бедным.

В память об этом легендарном событии киприоты пекут на Рождество василопитту – пирог, в который вкладывают монетку. Разрезая пирог, первый кусок предназначают Иисусу Христу, второй – Деве Марии, третий – бедному страннику, а остальные куски раздают гостям. Считается, что человек, которому попадется монетка, будет богатым и счастливым, если в течение года сохранит ее в своем кошельке.

В ночь в той комнате, где стоит елка, оставляют включенным слабый свет или зажигают свечу. Дверь на ночь не запирают, чтобы дедушка смог свободно пройти в дом. В более консервативных кипрских семьях подарки кладут рядом с иконой святителя.

Для Агиоса Василиса готовят угощение – пшеничную кутью с орехами, гранатовыми зернами и белой карамелью и домашнее вино в расписном сосуде из тыквы. Рядом с угощением кладут кошелек, наполненный монетами, чтобы Агиос Василис даровал семье богатство.

Дед мороз обычно просто приносит подарки. В Греции и на Кипре же подарок обязательно сопровождается просьбой Святого Василия к ребенку жить по-христиански – то есть по заповедям, по совести, любить других больше, чем себя, соблюдать посты и не грешить.

Кстати, рождественско-новогодним деревом на Кипре считается не елка, а сосна, которой посвящена популярная песенка «О Элато», аналогичная нашей «В лесу родилась елочка».