Как изменение климата привело к краху первой в мире империи

Аккад был первой в мире империей. Он был основан в Месопотамии около 4300 лет назад после того, как его правитель Саргон Аккадский, объединил между собой ряд независимых городов-государств. Аккадское влияние распространялось вдоль рек Тигр и Евфрат от того, что сейчас является южным Ираком, до Сирии и Турции. Протяженность империи с севера на юг означала, что она охватывала регионы с различными климатическими зонами: начиная от плодородных земель на севере, которые сильно зависели от осадков (одна из житниц Азии), до орошаемых аллювиальных равнин на юге.

Со временем, как говорят исследования, империя становилась всё более зависимой от продуктивности северных земель, с этого региона они получали зерно, чтобы в дальнейшем кормить армию и перераспределять запасы продовольствия между своими ключевыми сторонниками. Затем, примерно через столетие после своего образования, Аккадская империя внезапно распалась, после чего последовала массовая миграция и конфликты. Закат эпохи прекрасно отражён в древнем тексте «Проклятие Аккада», который описывает период беспорядков, ознаменованный нехваткой воды и пищи:

"… большие пахотные участки не давали зерна, затопленные поля не давали рыбы, орошаемые сады не давали ни сиропа, ни вина, а из густых облаков не шёл дождь."

Засуха и пыль

Причину этого коллапса до сих пор обсуждают историки, археологи и учёные. Одна из наиболее популярных среди них точек зрения, отстаиваемая археологом Йельского университета Харви Вейсом (который основывался на более ранних идеях Элсуорта Хантингтона), заключается в том, что он был вызван внезапно наступившей засухой, которая серьёзно повлияла на продуктивные северные районы империи.

Вейсу и его коллегам удалось обнаружить в северной Сирии доказательства того, что этот некогда процветающий регион был внезапно заброшен около 4200 лет назад, о чём свидетельствует отсутствие керамики и других археологических останков. Вместо этого богатые почвы более ранних периодов были заменены большим количеством принесённой ветром пыли и песка, что наводит на мысль о наступлении засухи. Впоследствии морские керны из Оманского залива и Красного моря, позволившие связать попавшую в море пыль с отдаленными источниками в Месопотамии, предоставили дополнительные доказательства региональной засухи, произошедшей в то время.

Правда другие исследователи восприняли интерпретацию Вейса с долей скептицизма. Некоторые, например, утверждали, что археологические и морские свидетельства не были достаточно точными для демонстрации надёжной корреляции между засухой и общественными изменениями в Месопотамии.

Теперь сталагмитовые данные из Ирана проливают новый свет на противоречия. В исследовании, опубликованном в журнале PNAS, проведенном под руководством оксфордского палеоклиматолога Стейси Кэролин (Stacy Carolin), представлены очень хорошо датированные и с высоким разрешением записи об активности пыли между 5200 и 3700 лет назад. И пещерная пыль из Ирана может рассказать нам много чего об истории климата в другом месте.

Пещера Гол-э-Зард может и находится в нескольких сотнях миль к востоку от бывшей Аккадской империи, но она расположена прямо по ветру. В результате около 90% пыли региона образуются в пустынях Сирии и Ирака.

Эта пустынная пыль имеет более высокую концентрацию магния, чем местный известняк, который образует большинство сталагмитов Гол-э-Зарда (тех, которые растут вверх от пола пещеры). Таким образом, количество магния в сталагмитах Гол-э-Зарда можно использовать в качестве индикатора запыленности на поверхности, причём более высокие концентрации магния указывают на более пыльные периоды, а также длительные засухи.

У сталагмитов есть дополнительное преимущество в том, что их можно очень точно датировать с помощью уран-ториевой хронологии. Комбинируя эти методы, данное новое исследование предоставляет подробную историю запыленности в этом районе и определяет два основных периода засухи, которые начались 4510 и 4260 лет назад и длились соответственно 110 и 290 лет. При этом последнее событие припадает именно на время распада Аккадской империи и это даёт убедительный аргумент в пользу того, что этому, по крайней мере отчасти, способствовало изменение климата.

За крахом империи последовала массовая миграция с севера на юг, которой не были рады местные народы, заселявшие эти места, что привело к ожесточённым стычкам. Чтобы хоть как-то контролировать миграцию даже была воздвигнута стена между Тигром и Евфратом — «Отпугиватель аморитов», что не очень отличается от некоторых стратегий, предлагаемых сегодня. Вот так эхо истории о резком изменении климата на Ближнем Востоке доносится до наших дней.