Самолет Etihad Airways совершил исторический рейс, используя биотопливо из растений

Компания совершила первый коммерческий рейс на подобном воздушном средстве 15 января 2019 года. Самолет на биотопливе был оснащен двигателями нового поколения General Electric 1B, а баки для горючего были заполнены смесью обычного топлива и биотоплива из солероса в пропорции 50 на 50. Полет был признан успешным, и дозаправка смесью керосина и биотоплива в пути не понадобилась.
Биотопливо для этого самолета создавалось на ферме компании SEAS (Seawater Energy and Agriculture System) в Масдаре, Абу-Даби. SEAS, финансированием которой занимаются такие компании, как Boeing, Etihad Airways, Honeywell UOP и General Electric, начала работать в марте 2016 года. Сотрудник Халифского университета науки и технологий Ариф Султан аль-Хаммади отметил, что данная разработка «знаменует собой новое начало» в использовании чистой энергии для авиаперелетов.

Биотопливо создают в несколько ступеней. Сначала с помощью специальных труб в резервуары с мальками рыб и планктоном заливают морскую или океанскую воду, где она приобретает нужные характеристики. Затем воду обрабатывают особенным образом и перекачивают на подготовленные плантации с растениями, устойчивыми к соли, включая солерос, который применяли в этом перелете. После всех этих процедур продукты, среди которых — ил, останки растений и перегной, превращаются в биотопливо, а использованная вода очищается и возвращается в океан. Интересно, что все оборудование SEAS работает на солнечных батареях.

Ферма компании SEAS является первой в мире экосистемой в пустыни, предназначенной для производства топлива и продуктов питания в соленой воде. Рыба и креветки выращиваются на предприятии для обеспечения растений питательными веществами, а также становятся продуктами питания на продажу.