Доисторическая мегафауна: последние гиганты на Земле

Amphimachairodus — это вымерший род саблезубых кошек, населявших Евразию, Северную Африку и Северную Америку 11-5 миллионов лет назад. Эти животные могли достигать веса 490 кг. и высоты (от земли до плеча) 1,3 метра.

Мегатерии — это вымерший род гигантских ленивцев, обитавших на территории Южной и отчасти Северной Америки от 2 миллионов до 8000 лет назад. Мегатерий был одним из крупнейших наземных млекопитающих: по высоте он вдвое превосходил слона и мог достигать 6 метров в длину и веса 4 тонны. Считается, что эти животные были растительноядными.

Глиптодоны обитали в Южной и Северной Америке в период 3,6—0 миллионов лет назад. Эти животные могли весить до 2 тонн и достигали почти 3 метров в длину. Толстый панцирь глиптодона прикрывал сверху всё туловище животного.

Фороракосовые — это вымершее семейство хищных нелетающих птиц, которые обитали в Южной Америке 62—2 миллионов лет назад. Крупнейшим представителем этого семейства являлся келенкен — крупная птица высотой 3 метра, обладающая самым крупным черепом среди птиц — 75 сантиметров.

Титанобоа обитала на территории современной Колумбии 61,7—58,7 миллионов лет назад. Исследования зоологов показали, что эта змея могла достигать 15 метров в длину и весить более тонны. Змеи в то время достигали гораздо больших размеров, нежели их современные потомки, благодаря более тёплому климату Земли.

Гигантопитеки, в частности Gigantopithecus blacki, обитал на севере Индии по крайней мере 1 миллион лет назад. По оценкам учёных, гигантопитеки были самыми крупными обезьянами на Земле: их рост мог превышать 3 метра, а вес мог достигать 550 кг.

Так как Canis dirus были самыми крупными из всего семейства псовых, зоологи дали этому виду название «ужасный». Ужасный волк, достигавший 1,7 метра в длину и веса около 70 кг., обитал на территории Северной Америки 2,5 миллиона — 16 тысяч лет назад.

Дейнотерий (род динотерии), который не является близкими родичем слонов, обитал на Земле 20—2 миллионов лет назад. Дейнотерий был третим по величине среди наземных млекопитающих всех времён: он мог достигать высоты более 4 метров и массы 14 тонн. По размерам это животное усупало лишь индрикотерию и крупным видам мамонтов.

Мегалодон был одной из самых больших рыб всех времён. Сила укуса наиболее крупных мегалодонов была настолько мощной, что позволяла с легкостью вскрывать грудную клетку небольшого кита. Вопрос о максимальном размере мегалодона остаётся спорным: исходя из размеров реконструированных челюстей этих акул, по некоторым оценкам, длина мегалодона могла достигать 20 метров.

Мегалания, обитавшая в Австралии в период 1,6 миллионов — 40 тысяч лет назад, является крупнейшей из известных науке наземных ящериц. По последним оценкам, длина её тела могла достигать 7 метров. Существует мнение, что это хищное животное могло быть ядовитым, подобно современным варанам.