С помощью спермы баранов, замороженной на 50 лет, удалось оплодотворить 34 овцы

Недавно группа ученых во главе с Саймоном де Граафом из Сиднейского института сельского хозяйства и Школы наук о жизни и окружающей среде оплодотворила этой замороженной спермой 56 овцы, 34 из них родили ягнят. Ученые установили, что качество спермы (подвижность, жизнеспособность и т.д.), а также уровень рождаемости не уступают показателям спермы, которая подвергалась заморозке в течении 12 месяцев.

Результаты эксперимента имеют далекие последствия. Во-первых, оно дало возможность оценить изменения, произошедшие с видом за последние пол века. оказалось, что ягнята имеют морщинистую кожу, что было характерно для середины ХХ века. дело в том, что такая особенность мериносов давала возможность увеличить площадь кожи, а значит и количество шерсти на овце. Но со временем, овцеводы Австралии избавились от складок на коже из-за неудобств при стрижке и большей уязвимости овец для укусов мух.

Таким образом, селекционеры могут сохранять образцы генетического материала исходных видов, чтобы иметь возможность вернуться к ним. Например, важно это для кинологов, где в некоторых породах собак генетическое разнообразие достигло минимальных критических значений.

С другой стороны, очень важен сам факт возможности сохранить сперму так долго. Многие зоопарки, например в Сан-Диего, сохраняют генетический материал редких и исчезающих видов в своеобразных банках.

Дополнительные возможности этот эксперимент дает и для людей. Ведь человеческая сперма, по-видимому, будет вести себя так же в результате длительной заморозки. А это открывает огромные возможности для людей, чья фертильность оказывается под угрозу - пациентов накануне лучевой терапии, сотрудников вредных производств и т.д.

Пока же исследователи планируют наблюдать за ягнятами в течении ближайших лет. Будем надеяться, что у них все будет хорошо, а значит и у других видов появятся широкие перспективы.