В зоопарках Эль-Пасо и Цинциннати появились рожденные в неволе оцелоты

Трио, состоящее из крошечных пушистиков-оцелотов, родилось в результате искусственного оплодотворения в зоопарке и ботаническом саду Цинциннати (штат Огайо, США) в марте этого года. Первые фотографии котят были опубликованы на этой неделе.

В дикой природе оцелотов осталось всего несколько десятков (крошечная популяция примерно в 60-80 особей обитает в Южном Техасе), но ученые надеются, что использование современных технологий и искусственного оплодотворения поможет защитить этот вид от исчезновения.

Семенной материал для разведения был взят у Джека, 16-летнего оцелота из Хьюстонского зоопарка. Этот оцелот был вывезен из Бразилии в 2006 году и с тех пор стал ценным генетическим донором. Его сперма была собрана и заморожена, и ученые используют ее для искусственного осеменения.

Всего с 1 по 2 марта родилось пять котят оцелота, однако выжили из помета только три детеныша. Новость важная, потому что эксперимент с искусственным оплодотворением оцелота завершился успешно впервые за последние 24 года. Это открывает возможность для других зоопарков использовать ту же процедуру, увеличивая генетическое разнообразие.

Оцелот - это маленькая дикая кошка, обитающая на юго-западе США, в Мексике, Центральной и Южной Америке. Основная угроза выживанию оцелотов - разрушение их среды обитания в результате человеческой деятельности (многие оцелоты погибают на дорогах при столкновении с автомобилями) и рост населения. Кроме того, на оцелотов любят охотиться браконьеры.