Инженеры создали робота-пчелу, летающую на солнечных батареях

Модель, получившая название RoboBee X-Wing, летает на двух парах крыльев со скоростью 170 взмахов в секунду. Размах крыльев составляет 3,5 сантиметра. С весом всего 259 миллиграммов, робопчела сможет легко приземлиться на листья и спокойно маневрировать, облетая препятствия.

Благодаря этим характеристикам, RoboBee может использоваться для мониторинга окружающей среды или в других полезных целях. В процессе разработки робота-пчелы, исследователи из Гарварда старались максимально приблизиться к естественным размерам насекомого.

Робопчела расходует около 120 мВт, что меньше, чем необходимо для питания маленькой лампочки на гирлянде. Еще одна фишка RoboBee - она использует солнечные панели, расположенные над крыльями, что устраняет необходимость во внешнем источнике питания. Шесть крошечных солнечных панелей весом всего 10 миллиграммов каждая расположены над крыльями, чтобы не мешать полету.

На данном этапе панели прототипа требуют мощности света, в три раза превышающей мощность солнечного, что означает, что пока что свободный полет робота невозможен. Однако, инженеры нацелены усовершенствовать версию.

Ранее исследователи представляли других крошечных летающих роботов по типу насекомых, в том числе старые версии RoboBee. "Это результат нескольких десятилетий работы, - заявил руководитель проекта Robobee, профессор из Гарварда Роберт Вуд. - Компромисс между массой и мощностью становится крайне проблематичным при таких размерах. Даже самые маленькие доступные сейчас батареи весят намного больше, чем наш робот".

"Мы разработали стратегию решения проблемы путем увеличения эффективности механизма, создания самых легких цепей питания и подключения высокоэффективных солнечных батарей," - заключил Вуд. В будущем команда нацелена добиться того, чтобы робопчела смогла летать при обычном солнечном свете, а также снабдить ее встроенными сенсорными механизмами.