Торговцы кошачьим мясом в Лондоне: не то, что вы подумали

Их называли продавцами кошачьего мяса, и их можно было увидеть на улицах Лондона с середины XIX века до конца 1930-х. Но это было вовсе не то, о чем вы подумали! Эти торговцы не были котоубийцами - наоборот, они предлагали заботливым котовладельцам свежее мясо, специально предназначенное для их любимцев.

С середины XIX века торговцы кошачьим мясом бродили по улицам Лондона от двери к двери, предлагая мясные продукты для собак и кошек. Как правило, они торговали кониной - отходами лошадиных боен, на которых в то время забивали сотни старых и больных лошадей ежедневно. Также в кошачье мясо входили отходы торговли, заветрившиеся, перележавшие или некачественные. Стоило такое мясо около 2,5 пенсов за фунт, что соответствует сегодняшним 1,29 фунта, или чуть больше 100 рублей за 400 граммов.

✖

Историк, исследователь викторианской эпохи Генри Мэйхью утверждает, что в 1861 году в Лондоне работали около 1000 торговцев мясом для кошек, обслуживавших примерно 300 000 кошек - по коше на каждый лондонский дом, а также бездомных животных, которых подкармливали сердобольные лондонцы. Каждый торговец ходил по своему маршруту, доставляя продукт в несколько сотен домов. Кошки чувствовали приближение торговца заранее и начинали громко мяукать, давая хозяевам понять, что пора платить за обед.

Хотя торговцы кошачьим мясом пользовались большой популярностью у лондонских кошек, людям их работа нравилась далеко не всегда. Бездомные бродяги, привлеченные запахом мяса, часто целой толпой бродили за тележкой кошачьего мясоторговца, надеясь получить вкусный кусочек и не сводя с тележки горящих взглядов. Иногда они даже начинали рычать и лаять, отпугивая клиентов. Подобная свита не нравилась благопристойным лондонцам - равно как и запах сырого и не всегда свежего мяса. На неприятный запах из тележек жители благополучных районов даже жаловались властям. особенно не везло соседям торговцев - они описывали запах как "невыносимую вонь". "Я перебирался с места на место, везде вызывая жалобы соседей на неприятный запах конины вокруг моего жилища, - рассказывает один из торговцев. - Правда, коты не разделяли этого предубеждения".

Сегодня лондонские магазины, торгующие кормами для животных, разумеется, выглядят иначе. Что, впрочем, не мешает котовладельцам так же искренне обожать своих любимцев и стремиться каждый день угостить их вкусным кусочком.