Могучий робот-таракан способен побороть человека

Робот был построен с использованием пьезоэлектрических материалов, которые реагируют на электрические импульсы сокращением или расширением. Для управления реакцией исследователи покрыли изделие слоем эластичного полимера, который заставляет материал изгибаться вместо того, чтобы удлиняться или сокращаться. Это придало изделию возможность двигаться - а заодно обеспечило сходство с насекомым. Для его усиления роботу приделали "ноги", задающие направление движения вперед. Такой необычный механизм позволяет роботу за секунду преодолевать расстояние в 20 раз больше длины его собственного тела. Это самая высокая скорость для роботов такого размера.

Несмотря на малый вес робота, прочность его материала поражает. Он способен выдержать вес в миллион раз больше собственного! "Большинство подобных мини-роботов очень хрупки, - говорит Ливей Лин, профессор инженерной механики в Беркли и ведущий автор исследования. - Если на них наступить, такой робот будет уничтожен. Но наш робот даже после того, как на него воздействовал большой вес, остается, в целом, функциональным".

Вместе с Лином в создании робота принимал участие Ичуан Ву, соавтор исследования, преподаватель в китайском Университете электроники и технологий. "Если, к примеру, случается землетрясение, большим машинам и крупным собакам трудно понять, что происходит под развалинами, и есть ли там люди, - говорит Ву. - А наш робот сможет с этим справиться".
Исследователи, создавая прочного робота, вдохновлялись живучестью тараканов, которые стремительно приспосабливаются к современным инсектицидам и становятся все менее уязвимыми для человека.