Почему змея символ медицины?

В разных культурах змеи символизировали собой двойственность. С одной стороны, эти существа изворотливы, хитры и коварны, а с другой служат эталоном мудрости и средоточия знаний. Эти характеристики относятся, в частности, к обычным ужам, издревле именовавшимся эскулаповыми змеями или эскулаповыми полозами.

Эти существа вполне вольготно чувствовали себя в домах древних греков и римлян, где всегда могли рассчитывать на кров и пищу. Известно, что ужики могли ускорять заживление ран, вылизывая их. Так и появился символ медицины в виде чаши, обвитой змеей.

Ключевую роль в создании этого символа сыграли мифы Древней Греции. В соответствии с легендой, знаменитый врачеватель Асклепий (в римской мифологии он носил имя Эскулап) однажды был вызван правителем Миноса для исцеления сына.

Во время поездки Асклепий увидел, как из его посоха выползла змея. Испугавшись, он моментально лишил пресмыкающееся жизни. Но к погибшей товарке быстро подползла другая змея, державшая в пасти пук травы, с помощью которой и исцелила погибшую. Парочка быстро уползла, а Асклепий понял, какую мощь таят невзрачные на вид стебли.

С помощью необычной травы он сумел оживить царского отпрыска, и слава о его удивительном таланте воскрешать из мертвых моментально разнеслась среди людей. Об этом услышал и верховный бог Зевс и понял, что медик стал опасен, поскольку способен сделать человечество бессмертным. И он пронзил Асклепия молнией.

Начиная с 300 г. до н.э. культ приобрел невероятную популярность, и в его храмы потянулись паломники, надеясь на исцеление. Так змея символ медицины плотно зажала в свои кольца сознание обывателей.

Но почему змея обвивается именно вокруг чаши? Эта емкость всегда олицетворяла собой нечто доброе, глубокое и сильное. Она даже является одним из христианских символов (кубок для причастия).

Изначально она не ассоциировалась с медициной и выступала в качестве атрибута дочери Асклепия Гигеи. Она всегда изображалась держащей в одной руке змею, а в другой – чашу. Позднее эти символы были объединены в один, вызвав жаркие дискуссии в среде историков.

Версий, объясняющих ее значение, множество, начиная с прямого (вместилище используемого для врачевания яда) и заканчивая философским (врачеватель должен черпать мудрость из чаши вселенского познания). Самую остроумную трактовку придумали студенты-медики, заявившие, что доктор хитроумен, словно змей, и никогда не откажется вкусить горячительного напитка, о чем свидетельствует чаша.

В России этот символ появился и был признан только в XVIII веке. В современной медицине его часто можно видеть фигурирующим в символике фармацевтических корпораций. Его возникновение и признание вполне обосновано благодаря высокому признанию умений и возможностей медиков древности.