Почему в Австралии много кроликов?

Все началось зимой 1788 года, когда англичанин Артур Филипп высадился близ Сиднея и основал колонию Новый Южный Уэльс. Он прибыл с 11 парусными кораблями, на борту которых были кролики, предназначенные для провианта. В дороге не все ушастые были съедены, поэтому животных взяли на берег.
Сначала их держали в клетках и разводили ради мяса. Примерно через 70 лет, когда колония достаточно разрослась, землевладелец Том Остин выпустил более 20 диких животных в парке, чтобы на них охотиться.
Кролики быстро освоились на воле. Говорят, что это были гибридные особи, полученные путем скрещивания двух видов. Поэтому животные отличались особой энергией и выносливостью.
Землевладелец Остин считал, что выпустить зверей на волю – богоугодное дело. Природе они не причинят вреда, зато на них можно славно поохотиться. Его примеру последовали многие фермеры.
К чему это привело? К тому что через 10 лет в стране насчитывалось несколько миллионов особей. Каждый год охотники отстреливали более 1 млн кроликов, но это никак не влияло на популяцию. Животные плодились в геометрической прогрессии и завоевывали все новые территории.

В этой стране оказались прекрасные условия для роста популяции кроликов.

Кроличья экспансия приводила местных жителей в ужас. В начале 20 века в Западной Австралии был возведен забор-барьер протяженностью 1800 километров. Он был сделан из металла, дерева и проволоки. Забор был предназначен для защиты территории от животных. Вдоль него несли службу патрульные на верблюдах. Они следили за чистотой вокруг забора, опустошали ловушки, куда попадали кролики, и поддерживали в исправном состоянии калитки, которые располагались каждые 32 километра. Также существовали другие методы контроля за животными.