Товарищ Сухов из "Белого солнца пустыни"

И хоть пробы у обоих были хороши, в роли героя гражданской войны Юматов был убедительнее и худсовет настоял на его кандидатуре

Но накануне первого съемочного дня случилось ЧП. За Юматовым заехали в гостиницу, но он в назначенное время не вышел и на стук в дверь номера не отвечал. Зная, что раньше у актера бывали запои, администратор решил выломать дверь. Актер лежал на кровати, все лицо было в синяках...

Позже выяснилось, что Юматов, который на тот момент два года был "в завязке", похоронил друга, режиссера Никиту Курихина: тот разбился на машине, которую ему помог купить Юматов...

На поминках выпивали и кто-то сказал, что в гибели Никиты виноват он, Юматов, - и актер с кулаками полез на обидчика...
Синяки заживали бы с неделю, а то и больше. Так долго ждать не могли — лето заканчивалось, уходила натура.

Тогда Мотыль отбил срочную телеграмму своему давнему другу Кузнецову. Когда Владимир Яковлевич работал вторым режиссером у Юлия Карасика на картине "Ждите писем", он предложил кандидатуру Кузнецова для одной из главных ролей. Тогда, на съемках они сдружились.

Но у режиссёра было опасение, что актер, обиженный первым отказом, может проигнорировать приглашение. Но Анатолий Борисович выручил Мотыля - приехал на следующий же день...

Но с заменой актёра главной роли менялась и концепция самого фильма. "Юматов был бы более "суперменистым" Суховым, - рассказывал позже режиссер и рассуждая о возможном ходе событий, - а Сухов Анатолия Кузнецова ближе к герою русской сказки..."