День, когда вымерли динозавры: ученые выявили детали последнего дня мезозоя

Уже несколько лет ученые исследуют кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике - считается, что именно туда 66 миллионов лет назад упал гигантский метеорит, поставивший точку в эпохе динозавров. Силу удара метеорита приравняли к удару 10 миллиардов атомных бомб, уничтоживших Хиросиму.

Руководители исследования - профессор Шон Гулик из Техасского университета и профессор Джоанна Морган из Имперского колледжа Лондона, - извлекли образцы на глубине до 1300 метров ниже морского дна. Выяснилось, что удар метеорита вызвал пожар на тысячи километров и гигантское цунами высотой 90 метров. Морская вода с огромной скоростью смыла уголь, камни и грязь обратно в кратер. При этом в атмосферу было выброшено столько серы, что она заслонила солнечный свет.

Одним из наиболее важных выводов исследования является то, что хотя окружающие кратер горные породы были богаты серой, ученые не нашли серных отложений в ядре кратера. Из этого последовал вывод - удар астероида испарил серосодержащие минералы и выпустил их в атмосферу в количестве около 325 миллиардов тонн, из-за чего климат на планете начал стремительно меняться.

Именно глобальное похолодание, по версии техасских ученых, в конечном итоге положило начало "массовому вымиранию", и привело к концу эпохи мезозоя и гибели динозавров. Некоторые из них утонули, некоторые - сгорели заживо, а многие скончались от голода после катастрофы. Исследование группы было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).