Космонавты на МКС впервые смогли изготовить бетон

В ходе проведенного на борту Международной космической станции исследования, астронавтам удалось впервые произвести бетон в условиях микрогравитации. Материал, изготовленный в космосе, в будущем сможет помочь отстроить инфраструктуру на Луне и Марсе.
«Во время полетов на Луну и Марс люди и оборудование должны быть защищены от экстремальных температур и радиации, и единственный способ сделать это — построить инфраструктуру на внеземных пространствах. Главная идея — строить здания из бетона в космосе. Бетон очень прочен и обеспечивает лучшую защиту, чем многие другие материалы», — рассказала доцент кафедры гражданского строительства штата Пенн и консультант НАСА Александра Радлинская.

Может показаться, что бетонная смесь очень простой строительный материал. Однако структурно он довольно сложен – когда цементный порошок растворяется в воде, кристаллы начинают соединяться, изменяя молекулярную структуру материала. Как поведет себя смесь, сможет ли затвердеть и образуются ли уникальные микроструктуры в космосе? Чтобы ответить на эти вопросы и был проведен эксперимент.

Астронавты на космической станции смешали воду с трикальциевым силикатом – основным минеральным компонентом, который используется в строительстве. Эта смесь никогда не создавалась в условиях микрогравитации, и ученые заметили различия между земным и «космическим» бетоном. Созданный на МКС бетон имел другую микроструктуру и был более пористым.

«Повышенная пористость имеет прямое отношение к прочности материала, но мы еще не измерили прочность сформированного в космосе материала», - отметила Радлинская.

Но главное не в отличии строительных смесей, а в том, что бетон затвердевал и в космосе. Гипотеза о том, что это возможно, подтверждена.

Бетонные смеси можно будет изготавливать из, например, лунной пыли. Это позволит существенно сократить расходы на доставку строительных материалов с Земли. Бетонные человейники теперь и на Марсе!