Кризис переработки отходов в Британии

Система раздельного сбора отходов в Британии — почти образцовая. Большинство граждан давно приучены к сортировке. И до недавнего времени британцы были уверены, что их мусор тщательно перерабатывается и превращается в новые товары. Власти рапортовали о высокой доле переработки и уменьшении площадей свалок. Но мало кто знал, что львиная доля отходов просто отправлялась за границу. Долгие годы Великобритания экспортировала более 60% всего отработанного пластика и 50% бумаги и картона. Эксперты подсчитали, что в 2016-м году страна избавилась таким образом почти от 800 тысяч тонн пластиковых отходов, в том числе 25% использованных одноразовых бутылок.

Главным импортерам британского мусора долгое время был Китай. Он принимал примерно 55% всего объема. Однако с 2018-го года там ввели запрет на ввоз в страну сразу 24-х видов отходов — по официальной версии, из-за некачественного сырья. Программа, которую получила название «Национальный меч», стала настоящим ударом для многих стран Европы и США, которые привыкли легко избавляться от своих отходов, да еще и зарабатывать на этом. Цены на вторсырье в одночасье рухнули, и многие перерабатывающие компании оказались на грани разорения.

«Цены на картон снизились за последние 12 месяцев вдвое. А цены на пластмассы упали до такой степени, что ее стало не выгодно утилизировать. Если Китай не берет пластик, мы не сможем его продать», — говорит Джейми Смит, генеральный директор компании Green Recycling.

Великобритания, как и большинство развитых стран, производит отходов больше, чем может переработать: 230 миллионов тонн в год (около 1,1 кг на человека в день). Китайский ультиматум заставил Туманный Альбион экстренно искать новые рынки сбыта. Появились серые схемы.

«Утверждение, что у нас весь пластик перерабатывается — это абсолютный миф», — констатирует Джим Пакетт, исполнительный директор международной экологической организации BAN (Базельская сеть действий), которая выступает против незаконной торговли отходами.

В октябре 2018 года разразился большой скандал с Малайзией. На нелегальных свалках этой страны активисты Гринпис обнаружили горы бытовых отходов из Англии. А в июне одна из крупнейших британских компаний по переработке отходов Biffa была признана виновной в попытке отправить в Китай использованные подгузники, гигиенические прокладки и одежду, которые по документам проходили как макулатура.

В мае 2019 года Малайзия вслед за Китаем официально закрыла свои двери для чужих отходов. А Таиланд и Индия запретили импорт пластика. В итоге все, что Великобритания привыкла отправлять с глаз долой, стало копиться внутри страны.

Фото: кадр, сделанный на одной из незаконных свалок в Малайзии

Великобритания столкнулась с катастрофической нехваткой перерабатывающих мощностей. Так, в 2018-м году в Вестминстере (один из центральных районов Лондона) на переработку попало лишь 18% бытовых отходов. Остальное было направлено на заводы по термической переработке отходов или ближайшие свалки. То есть реальная доля переработки оказалась уже не столь впечатляющей, как все думали. «Мусорного» коллапса удалось избежать благодаря новым заводам W2E, которые, пожалуй, впервые заработали на полную мощность. За последние три года в Объединенном королевстве были запущены сразу 20 таких предприятий.

Фото: завод W2E Leeds в Великобритании, открыт в 2016 году

В декабре 2018 года правительство Великобритании приняло новую стратегию утилизации отходов, которая стала своеобразным ответом китайскому «Национальному мечу». Ее основные пункты:

* Ввести налог на пластиковую упаковку, содержащую менее 30% вторсырья
* Рассмотреть возможность запрета пластиковой упаковки там, где есть альтернатива
* Ввести возврат депозита за бутылки и банки
* Организовать сбор пищевых отходов в домохозяйствах
* Развивать отрасль переработки отходов

«Пластиковый» кризис подтолкнул Британию к развитию технологий. Большие надежды там возлагают на химическую переработку. На пилотном заводе Recycling Technologies в Суиндоне придумали, как из пластика получать топливо. Он подается в огромную стальную крекинг-камеру, где при экстремально высоких температурах разделяется на нефть и газ. Полученный плакс можно использовать в качестве альтернативного топлива или сырья для нового пластика.

Данный метод планируется применять к тем видам пластика, которые невозможно переработать привычными механическим средствами (переплавка, дробление и т.д.)

Фото: разные виды плакса на заводе Recycling Technologies в Суиндоне

А еще новые реалии заставили британцев вспомнить прошлое. Там возрождается давно забытая торговая система «молочник». Все больше магазинов переходят на торговлю продуктами и средствами бытовой химии в многоразовой упаковке. Клиенты вносят небольшой депозит, после чего использованные контейнеры возвращают обратно в магазин (Walgreens в США, Tesco в Великобритании), там их моют и отправляют производителю для повторного заполнения.

К системе подключилась и крупная служба интернет-доставки Loop. Ее основатель — известный борец за экологию Том Шаки — мечтает подключить «молочника» практически ко всему, что мы покупаем.

Питер Флеминг из Ассоциации местных органов власти Великобритании заявил в интервью телеканалу Би-Би-Си, что часть отходов перенаправят на заводы W2E. Но проблема, по его словам, в том, что еще не везде в стране есть такие предприятия. Но в ближайшие годы этот вопрос собираются решить. Сейчас в Великобритании строятся или проектируются сразу 12 новых заводов.

«Ситуация действительно сложная, но это в краткосрочной перспективе … и мы справимся. В дальнейшем нам нужна гораздо более разумная стратегия, связанная с отходами», — добавил Флеминг.

Фото: многоразовая бутылка средства для полоскания рта, разработка компании Loop