Почему от вейпа внезапно начали гибнуть люди

По состоянию на начало сентября 2009 года в США зарегистрировано восемь смертей от последствий употребления электронных сигарет и более 500 случаев госпитализации из-за аналогичных проблем со здоровьем. Первый случай с летальным исходом зарегистрировали в августе в штате Иллинойс. Впоследствии пациенты также умирали в госпиталях Калифорнии, Индианы, Миннесоты, Орегона, Канзаса и Нью-Йорка. Во всех случаях у пациентов пострадали легкие: все они жаловались на кашель, боль в груди, одышку, тошноту, жар; многие быстро теряли вес. Несмотря на признаки иммунной реакции, ни в одном случае не было обнаружено инфекции, и лечение антибиотиками не дало результата. Все пострадавшие оказались любителями вейпов, или электронных сигарет.

В США регулированием пищевых и лекарственных продуктов занимается FDA — авторитетная организация, созданная в начале XX века после ряда скандалов и трагедий, очень напоминающих сегодняшнюю ситуацию с электронными сигаретами. Сто лет назад общественность волновали последствия употребления таких малоизученных вещей, как соли урана и радия, а также мышьяк. В открытую продажу поступали радиоактивные напитки, тушь для ресниц, вызывающая слепоту, бесполезные или смертельно опасные субстанции под видом лекарств от туберкулеза и лишнего веса. Сегодня в качестве малопонятной угрозы выступают жидкости для электронных сигарет, и FDA пытается разобраться в происходящем.

Вейпы в США популярны уже десять лет, но проблемы и смерти начались только в конце лета 2019 года, поэтому специалисты FDA считают, что причина — в некоем веществе, которое стали добавлять в состав жидкостей для вейпа совсем недавно. Пока эксперты не могут указать на одно конкретное вещество, вызывающее проблемы с легкими, но в качестве временной меры FDA рекомендовала воздержаться от употребления жидкостей для вейпа, содержащих токоферилацетат, также известный как ацетат витамина Е. Это вещество входит в состав витаминных комплексов и косметики и было многократно проверено и признано безвредным и даже полезным — при пероральном приеме или нанесении на кожу. Но эксперты FDA отмечают, что до сих пор никто не изучал физиологическое действие токоферилацетата при нагревании и вдыхании. То же самое касается многих других компонентов жидкостей для вейпинга, но ацетат витамина Е пока остается главным подозреваемым.

Многие сюжеты американских телеканалов о «вейпинговой эпидемии» содержат фрагменты интервью с одним из пострадавших — молодым мужчиной на больничной койке. Слабым голосом он рассказывает о том, что жидкость для вейпинга, содержащую ТГК, он покупал у уличных торговцев. «Не покупайте жидкости на улице, потому что нельзя определенно сказать, что в них содержится» — предупреждают врачи. По понятным причинам смеси на основе ТГК имеют менее постоянный состав, чаще производятся кустарным способом и поэтому потенциально более опасны. Это американские реалии; у нас жидкости для вейпа чаще содержат никотин, чем производные конопли. Однако контроль качества оставляет желать лучшего в обоих случаях.

В последние годы вышло несколько десятков научных статей о потенциальном вреде электронных сигарет — в частности, о том, что вейпинг может сделать легкие более восприимчивыми к бактериальным инфекциям. Эксперименты на мышах показали, что систематическое вдыхание аэрозоля вызывает изменения в метаболизме клеток легких — и еще неизвестно, к чему эти изменения приводят на больших временных отрезках. Авторы таких статей сходятся на том, что, хотя вейпы не вызывают тех же патологических изменений, что и обычные сигареты, они могут быть причиной других, не менее серьезных проблем. Поэтому рассматривать вейпинг как безопасную альтернативу курению нельзя. В конце концов, наши легкие хорошо чувствуют себя только на свежем воздухе.