Женщины-богатырши в русских былинах

Образ дев-воительниц — популярный сюжет в мировой литературе.
Амазонки, валькирии, женщины-гладиаторы в Древнем Риме и русские «поляницы» — богатырши.
Само слово произошло от глагола «поляковать» — ездить в поле на ратное дело, искать воинов и вступать с ними в поединки.

Богатыршей была дочь Микулы Селяниновича Василиса, которая стала женой боярина Ставра Годиновича из земли Ляховицкой, Чернигова-града.
На пиру у князя Владимира боярин хвалился перед гостями своей супругой:

"Во третьем терему — молодая жена,
Молодая Василиса, дочь Никулишна.
У ней белое лицо ровно белый снег,
Ягодицы ровно маковицы,
Черные брови черна соболя,
Ясные очи ясна сокола,
Ретивым она сердцем хитра-мудра "

По совету завистливых бояр князь Владимир посадил Ставра в земляной погреб, а за чудной Василисой отправил богатырей Алешу Поповича и Добрыню Никитича.
Узнав о насмешках и беде, случившейся с мужем, Василиса Микулишна отстригла русые косы, переоделась добрым молодцем и отправилась в компании с 50 всадниками в стольный Киев-град.
По дороге встретила богатырей-посланников Владимира и, представившись грозным послом Василисы Микулишны Василием Васильевичем, развернула столичных гонцов.
Князь устроил молодцу честной прием, но княгиня Апраксия заметила, что под мужским именем скрывается женщина: «Это Василиса ровно дочь Микулишна; / По полу она идет тихошенько, / На лавку садится — коленцы жмет».
Отважной жене пришлось пройти испытания: Василиса парилась в жаркой «банюшке-парушке», играла в карты и боролась с другими богатырями.
В результате потребовала у князя освободить из заточения Ставра Годиновича и отправилась домой вместе с мужем.

Сестра Василисы, младшая дочь Микулы Селяниновича, была женой Добрыни Никитича.
Встретились они во чистом поле, куда богатырь отправился после сражения со Змеем Горынычем.
В пути он увидел богатыршу удалую, решил проверить «Или нет у Добрыни силы по-старому? / Или нет у него хватки по-прежнему?» :

"Догнал Добрыня поляницу, богатыршу удалую,
Ударил поляницу булатной палицей,
Да ударил ее в буйну голову.
Поляница тут назад приоглянется,
Говорит поляница таковы слова:
— Я думала, меня комарики покусывают,
А это русский богатырь пощелкивает "
В поединке поляница одолела Добрыню. Они понравились друг другу, и богатырь к ней посватался: «Свадьбой провели да и окончили».
Позже князь Владимир отправил Добрыню на заставу охранять Русь-матушку от степных наездников. Настасья Микулишна подобно Пенелопе ждала своего возлюбленного долгие 12 лет.
За это время к ней несколько раз сватался другой небезызвестный богатырь — Алеша Попович.
Через шесть лет Добрыниной службы он привез жене весть о его «смерти», а через 12 лет — приехал вместе с князем и княгинею, чтобы играть свадьбу с поляницей. В этот раз «не хотою взяли — неволею». Добрыня вовремя узнал о торжестве и приехал на пир гостем незваным с гуслями.
Поколотил Алешу Поповича, забрал Настасью Микулишну и вернулся в свой терем белокаменный.
"Да и стали жить с Настасьей Микулишной,
Уж и стали жить да лучше прежнего"

Да, весело было!

«Душа-девица» Настасья Окульевна — одна из героинь сказания о богатыре Михайло Потыке.
Она спасла его от происков бывшей жены, Марьи Лебеди белой.
Пока Михайло сражался с врагами в чистом поле, Марья стала возлюбленной царя и уехала с ним.
Вернувшись, богатырь бросился за ней в погоню, попадая по пути в ловушки хитрой жены: пил сонное зелье-вино, проваливался в глубокую яму, был превращен в горючий камешек.
В последний раз, напоив богатыря, распяла Марья его в подвале на каменной стене и оставила умирать.
Тогда-то и спасла Михайлу сестра царя — Настасья Окульевна:

"Как этая Настасья тут Окульевна
Скорым-скоро бежала в кузницу,
Взимала она клещи там железные,
Отдирала от стены городовые
А молода Михайлушку Потыка"

Излечила от ран, достала хитростью от брата саблю и палицу богатырскую, доброго коня.
Возвратился Михайло к царским палатам, убил и бывшую жену, и царя.
Женился на Настасье Окульевне и стал править.

Настасья Королевична — возлюбленная Дуная Ивановича.
Богатырь встретился с ней, когда отправился в Литву сватать князю Владимиру королевну Апраксью.
Отец Апраксьи, литовский король Данила Манойлович, не отдал дочь сватам, и тогда богатыри увезли ее силой.
Вслед за «добывшими невесту» отправилась сестра Настасья.

"Она ехала в погоню по чисту полю,
А скакала на коне богатырскоем
Да по славну раздолью чисту полю;
По целой версты конь поскакивал,
По колен он в земелюшку угрязывал,
Он с земелюшки ножки выхватывал,
По сенной купны он земелики вывертывал,
За три выстрелы камешки откидывал"

Дунай Иванович вступил с удалой поляницей в поединок и вскоре — как это случалось и в других былинах — сделал ей предложение. А Настасья Королевична приняла его.

В Киеве отпраздновали две свадьбы. Однако Дунай Иванович с молодой женой недолго прожили вместе.
Богатырь как-то похвалился своей удалью, а Настасья Королевична ему возразила: «А ничем-то ведь я не хуже тебя: сила моя есть побольше твоей, а ухваточка моя удалее тебя» .

Такая фраза задела его честь — и он вызвал жену на поединок. Каждый должен был попасть стрелой в серебряное кольцо на голове соперника. Поляница попала, а вот Дунай Иванович убил жену. Узнав, что она носила в утробе младенца, богатырь от горя вонзил в себя копье. От его крови родилась Дунай-река, а от крови Настасьи Королевичны — река Непра.

Загадочная героиня описана в былине «Илья Муромец и дочь его».
По сюжету незнакомая поляница — дева-воительница — появилась рядом с богатырской заставой:

"Ай удала поляничища великая,
Конь под нёю как сильня гора,
Поляница на кони будто сенна копна,
У нёй шапочка надета на головушку
Ай пушистая сама завесиста,
Спереду-то не видать личика румянаго
И сзаду не видеть шеи белоей"

Проезжая мимо, она насмехалась над богатырями.
Илья Муромец предложил своим соратникам сразиться с удалой девицей.
Однако никто не решился вступить в схватку с воительницей, которая «одною рукой палицу подхватыват, как пером-то лебединым поигрыват» .
И тогда богатырь сам поехал на встречу с поляницей.
Бились они долго — и палицами, и копьями, и врукопашную — и вдруг разговорились.
Выспросив, откуда поляница, Илья Муромец признал в богатырше дочь свою, обнял и отпустил.
Однако она вскоре вернулась обратно, задумав убить спящего отца.
На этот раз богатырь одолел соперницу и "скормил серым волкам и черным воронам".