Древний туллимонстр снова озадачил исследователей

Окаменелости туллимонстра впервые были обнаружены в 1950 годах возле реки Мазон-Крик в Иллинойсе. С тех пор ученые пытаются разгадать загадку этого странного существа. Но спустя 70 лет им не удалось даже установить, было ли оно позвоночным.
В 2016 году исследователи совершили небольшой прорыв, заявив, что позвоночник у туллимонстра был. Дело в том, что глаза существа содержали меланосомы — органеллы, имеющие в составе меланин и другие светопоглощающие пигменты. Их расположение, форма и размеры были типичны для позвоночных.

В новом исследовании палеобиолог Крис Роджерс и его коллеги из Университетского колледжа Корка опровергают это доказательство.
Используя ускоритель частиц Stanford Synchrotron Radiation Lightsource, они смогли исследовать химический состав окаменелостей позвоночных и беспозвоночных животных. Оказалось, что меланосомы у позвоночных имеют более высокое отношение цинка к меди, чем у беспозвоночных, таких как осьминог или кальмар. Это типично как для доисторических животных, так и для современных.

Анализ показал, что туллимонстр не был позвоночным животным, но отнести его к древним беспозвоночным тоже нельзя. Уровень меди в меланосомах существа отличает его от обоих подтипов животных.
Ученые намерены продолжить анализ химического состава ископаемых, чтобы наконец разгадать тайну необычного животного.