Скаты и акулы переходят на пластиковую диету

Человечество ежегодно производит 254 триллиона тонн мусора, большая часть которого скапливается в Мировом океане. Каждый год около 5,25 триллионов новых обломков пластика выбрасывается в океан, включая 564 миллиарда бутылок и более 500 миллионов пластиковых пакетов. Индонезия находится на втором месте в мире по количеству выбрасываемого пластика. Группа исследователей решила изучить влияние океанского пластика на двух самых знаменитых обитателей индонезийских океанских вод - гигантских скатов-мант и китовых акул.

С января 2016-го по февраль 2018-го года исследователи собирали образцы в водах индонезийского побережья на юге и в центре страны, где чаще всего кормятся манты и китовые акулы.

В ходе исследования ученые забрасывали в воду тонкоячеистую сеть, с ее помощью имитируя питание мант и акул, которые медленно дрейфуют в воде с открытым ртом, которым они ловят планктон - свою основную пищу. Подсчитывая количество попавшего в сети пластикового мусора, исследователи делали выводы о том, в каких количествах он попадает в организм питающихся животных.

В результате эксперимента ученым удалось установить, что во время сезона дождей гигантские манты поглощают до 63 кусков пластика в час, а в сухой сезон - порядка 4 кусков.
Чтобы проверить свои выводы, ученые в сотрудничестве с местными дайверами собрали испражнения скатов и отрыгнутую ими пищу, изучив их содержимое.

Как выяснилось, в помете гиантских мант, в среднем, обнаруживается 26 кусков пластика, а в отрыгнутой пище - до 66 кусков. "Мы знаем, что у многих живых существ, в том числе, у рыб, попадание в организм пластика приводит к нарушениям функционирования эндокринной системы, ответственной в частности, за рост и размножение, - говорит соавтор исследования Элиза Германов. - Между тем, гигантские манты и китовые акулы - это редкие виды, находящиеся под угрозой исчезновения, и мы не имеем права подвергать опасности их способность к размножению".