Кем был адмирал Бенбоу на самом деле

Сюжет "Острова сокровищ" начинает раскручиваться в таверне "Адмирал Бенбоу". И чтобы понять всю едкость ситуации, следует немного разобраться с биографией этого славного и бесстрашного адмирала, много сделавшего для того, чтобы Британия стала действительно Владычицей морей.

Родился Джон Бенбоу в семье дубильщика графства Шропшир. Земля эта, мягко говоря, морем небогата, хотя пара судоходных рек имеется. А еще это графство знаменито тем, что пьют в нем больше всего в Англии, опережая в этом пороке даже безнадежных ирландцев. В британском фольклоре шропширец обязательно наделен буйным и неуправляемым нравом. Собственно, Джон всем этим характеристикам соответствовал в полной мере. А в плане буйности и смелости, пожалуй, даже перебарщивал.

Дубильное производство, как известно, крайне пахуче. А потому Бенбоу-младший норовил отправиться куда-то ближе к морю – корабли, конечно, в ту пору тоже воняли изрядно, но там имелась хоть надежда на ветерок. И в результате он все же попал на Королевский флот. Простым матросом. И тяготы службы не казались будущему адмиралу чем-то исключительным – в мастерской отца приходилось сталкиваться с куда менее приятными субстанциями.

Исправный моряк приглянулся кому-то из старших офицеров, который взялся обучать того штурманскому делу. Ну а участие в сражениях у берегов Турции и Африки (в основном с пиратами) добавили нужные практические навыки. Так что вопрос назначения Джона Бенбоу офицером было только вопросом времени. И к 36 годам бывший дубильщик уже командовал самой главной мачтой на фрегате. И быть бы ему исправным флотским дальше, да тут дурной король Иаков II решил, что ему следует потихоньку избавиться от протестантов и вернуться в лоно католической церкви. Так что Джона Бенбоу списали на берег. Вот только там он долго не просидел – опытного и смелого моряка наняли капитаном на торговое судно. И не прогадали.

Используя богатое военное прошлое и прекрасно понимая трудности коммерческого судоходства в южных регионах, капитан Бенбоу сколотил и обучил свою команду на военный манер. И этот воспитательный шаблон вскоре дал весомые дивиденды. Как-то в одном из походов к берегам Испании на внешне безобидного купца напало пиратское судно, которое из-за особенностей ремесла имело крайне многочисленную команду. Так молодцы Бенбоу при меньшем экипаже умудрились дать отпор насильникам, захватить их судно как приз, а всех незадачливых пассионариев попросту перебили. Потом, по приказу капитана, тела обезглавили и бросили в море. Ну а головы засолили в паре бочек.

При возвращении в родной лондонский порт капитан Джон Бенбоу явился с этим соленым грузом в Адмиралтейство и вывалил на каменный пол перед удивленными лордами (что мягко сказано), демонстрируя свою победу и требуя положенную премиальную награду за борьбу с пиратством. Награда, кстати, была выплачена до шиллинга и без пререканий – доказательства оказались крепкими и нерушимыми.

Когда массовые народные волнения выкинули Иакова из политики, Бенбоу вернулся на военную службу – уже сразу в капитанском чине. Он гоняет французских каперов и на море, и в прибрежных районах, проявляя страшное упорство и смелость. Вскоре его повышают в чине и назначают командовать королевскими доками.

Собственно, коммерческая жилка в капитане билась всю военную службу и время от времени проявляла себя. Хотя это считалось тогда вполне нормальным – практика взятия вражеских кораблей в качестве призов и продажа их в казну тогда процветала. Но Джон Бенбоу воплотил немного иную схему.

В ту пору в Лондон прибыла русская делегация во главе с Петром Алексеевичем. А самым просторным и комфортабельным жильем рядом с промзоной оказался как раз дом адмирала Бенбоу. И русские, за три месяца визита умудрились разнести и усвинячить жилье до неузнаваемости. Впрочем, иные современные конспирологи утверждают, что интерьеры порушили английские рабочие, которых якобы в пьяном виде заманивали русские в свою резиденцию – чтобы выведать секреты. Вот только Петр Великий ни утонченностью, ни трезвостью поведения не отличался, а носителями нужной русским информации рабочие не были – наши изучали теорию, которую могли дать только инженеры. И вообще, тогдашние англичане даже не сомневались, что дом попортили именно русские – версия с промышленным шпионажем возникла много позднее. Так что Джону Бенбоу королевская казна выплатила огромную компенсацию (по тогдашним меркам) в 350 фунтов с хвостиком (хвостик составлял 9 шиллингов) за утрату обстановки и части стекол.