Крабы-отшельники умирают, приняв пластик за раковины

Масштабы мирового пластикового кризиса хорошо демонстрируют эти пугающие фотоснимки с полумиллионом крабов, ежедневно рыскающих среди тонн пластикового мусора.

Учёные провели исследования на Кокосовых островах, расположенных в Индийском океане, зафиксировав 508 тысяч попавших в ловушку крабов.

Количество крабов, пойманных в мусорную ловушку, эквивалентно двум крабам на квадратный метр пляжа.

Исследование было проведено Институтом морских и антарктических исследований (IMAS) в Университете Тасмании при участии учёных из Музея естествознания Лондона и общественной научной организации «Two Hands Project».

Ранее исследователи уже показывали ситуацию с загрязнённостью пластиком Кокосовых островов и острова Хендерсон.

Однако новое исследование демонстрирует, что масштаб загрязнения создаёт как физические барьеры для крабов, так и серию смертоносных капканов.

Раки-отшельники не имеют своих собственных раковин, поэтому им приходится искать доступные пустые раковины — и довольно часто так происходит, что они делают свой выбор в сторону пластиковых отходов.

«Проблема действительно весьма коварна, потому что для этого нужен только один краб, — рассказывает доктор Алекс Бонд (Alex Bond) из Музея естествознания. — У раков-отшельников нет собственной раковины, это означает, что когда один из их соотечественников умирает, они создают химический сигнал, который говорит о том, что «есть раковина», а это привлекает больше крабов, которые попадают в контейнеры и умирают, отчего возникает ещё больше сигналов, говорящих о том, что есть больше доступных раковин. По сути, это ужасная цепная реакция.»

«Нам всем следует обратить внимание на то, что мы делаем, особенно в отношении покупки одноразовых пластиковых изделий, так как мы снова и снова доказываем, что такой комфорт обходится очень дорого.»

Учёный из IMAS доктор Дженнифер Лейверс (Jennifer Lavers), возглавлявшая исследование, добавила:

«Эти результаты шокируют, но не являются чем-то удивительным, потому что пляжи и растительность, которая их окружает, часто посещаются широким кругом диких животных. Неизбежно то, что эти существа будут взаимодействовать и подвергаться воздействию пластиковых отходов, хотя на самом деле наше исследование является одним из первых, которое предоставляет количественные данные о таких воздействиях.»