Странная анатомия: 5 необычных существ, живших в кембрийский период

Одним из наиболее известных представителей кембрийского периода является галлюцигения (Hallucigenia) — червь, название которого отражает необычный вид этого животного. Форма тела галлюцигении была настолько необычной, что учёным потребовались годы, чтобы определить, с какого конца у неё находилась голова. Другой выдающийся пример — опабиния (Opabinia) — пятиглазое существо со свисающим из передней части тела отростком. Группа палеонтологов рассмеялась, когда их коллега Гарри Уиттингтон впервые показал им свою реконструкцию опабинии на конференции в 1970-х годах.

Предположительно, хищная опабиния имела размер 5-7 см в длину, исключая хоботок. Голова этого существа имела необычные черты: 5 глаз, рот, обращенный назад, и хоботок, который, вероятно, передавал пищу в рот. Рот этого животного располагался позади хоботка, так что пищеварительный тракт образовывал U-образный изгиб.

Длина тела аномалокариса могла достигать 60 см. Первоначально считалось, что несколько окаменелых частей, обнаруженных по отдельности (рот, ротовые придатки и туловище), представляли собой части тела разных животных. И только в 1980-х годах, почти 100 лет спустя после открытия, стало ясно, что все окаменелости принадлежали одному и тому же животному. Аномалокарисы обладали отличным зрением, которое обеспечивала пара фасеточных глаз (как у насекомых).

Оттойя, достигавшая в среднем 8 см в длину, жила в норах на морском дне. Колючки на хоботке этого животного учёными интерпретированы как зубы, используемые для захвата добычи. Образ жизни оттойи до конца неизвестен, но считается, что она была активным хищником, передвигавшимся по морскому дну.

Виваксия была покрыта пластинами и шипами, которые, как предполагается, служили для защиты от хищников. Размер тела этого животного составлял, в среднем, 3 см, хотя самый маленький образец составил всего 2 миллиметра в длину. Ископаемые остатки виваксии были найдены по всему миру, поэтому исследователи считают, что это животное было широко распространено в эпоху кембрийского периода.