10 самых интересных окаменелостей 2019 года

В это году в Китае было найдено новое место с огромным количеством окаменелостей. Территорию назвали биотой Цинцзяна. Там уже нашли медуз (слева), гребневиков (в середине), киноринхов (или грязевых драконов, справа) и членистоногих.

Биота Цинцзяна — это обитатели нашей планеты после Кембрийского взрыва. На данный момент там уже нашли немало новых организмов, которых ученые еще никогда не видели, даже в Сланцах Бёрджеса в Канаде, самом известном и богатом (до этого года) месте проведения палеонтологических раскопок кембрийского периода.

По восстановленному скелету и окаменевшим следам, при помощи компьютерных моделей и робота (на фото) ученые пришли к выводу, что четырехногий Orobates pabsti при ходьбе не елозил своим пузом по земле. Да вообще его походка была на удивление эффективной для настолько древнего существа. O. pabsti — один из первых представителей амниотов .

В окаменевшей левой бедренной кости древнего родственника черепахи ученые нашли опухоль. Это древнейший пример остеосаркомы — рака костей — в амниотах.

За миллионы лет до появления первых настоящих млекопитающих, их мелкий родственник — Microdocodon gracilis — уже имел гибкую косточку, соединяющуюся с челюстью. Эта подъязычная кость помогает млекопитающим — в том числе нам с вами — жевать, глотать и сосать. Возможно, именно эта косточка позволила млекопитающим в итоге заселить весь мир.

Маленькая птичка умерла с яйцом внутри. Возможно, оно и стало причиной ее смерти. Раздавленный и сплющенный образец стал самым древним образцом неотложенного яйца.

В куске янтаре был найдена правая лапка маленькой доисторической птички размером с современного воробья. Образец привлек внимание ученых длинным пальцем. По предположениям специалистов, птица могла использовать этот палец для поиска еды в труднодоступных местах.

В Мае месяце 2019 это существо, наконец, было научно идентифицировано: это крошечный тиранозаврид, получивший название Suskityrannus hazelae, и его останки дают беспрецедентное представление о том, каким был могучий T-Rex, прежде чем он стал убийственным бегемотом, которого дети знают и любят. Действительно, согласно исследователям, динозавр является филогенетически «промежуточным звеном между самыми старыми, самыми маленькими тиранозавроидами и гигантскими, выжившими последними тиранозавридами».

Окаменелости из штата Колорадо позволили нам заглянуть в любопытный период истории нашей планеты, когда жизнь восстанавливалась после массового вымирания нелетающих динозавров.

По этим окаменелостям мы видим, как уже через миллион лет после вымирания млекопитающие значительно выросли в размере — до 5 раз. Увеличилось и разнообразие больших растений.

Почти полный череп позволил нам впервые увидеть, как выглядели анамские австралопитеки (Australopithecus anamensis) — древнейший известный вид в роду гоминидов. Знаменитая Люси — представитель A. afarensis, другого вида этого рода. Открытие спровоцировала волну вопросов о том, как эти виды могли быть связаны между собой.

У этой древней мышки ученые нашли первые распознаваемые химические следы феомеланина — пигмента, который дает красно-коричневый окрас шерсти. Рентгеновская спектроскопия выявила красные и коричневые оттенки шерсти (на снимке отмечены желтым) на спинке и по бокам мышки.