Иллюзия корицы или загадочная кассия: как отличить одну от другой?

Корица – одна из самых удивительных специй. Эта пряность, известная также под названием коричника цейлонского, знакома людям более 5000 лет. Однако не все то, что выглядит и пахнет как корица, ею является.

В действительности количество видов этой культуры составляет сотни. А в пищу используются всего 4 из них. Свои названия они, собственно, и получили в честь регионов произрастания: китайская, цейлонская, индонезийская, сайгонская.

На западе Индии и Шри-Ланке растет дерево Cinnamomum zeylanicyn, из коры которого и получают ту самую – настоящую корицу (кинамон) – терпкую, острую, ароматную. Она по праву заслужила звание королевы кориц. Более 400 лет тому назад ее привезли из Индии в Европу и стали активно применять.

Однако использовать определение «настоящая» не совсем корректно, поскольку другие виды, произрастающие в Китае, Индонезии и Вьетнаме, тоже настоящие. Хоть и не такие благородные и качественные.

Существует специя, которая напоминает корицу, но в действительности ею не является. Ее как раз и делают из растения, произрастающего в Китае, Вьетнаме и Индонезии. Речь идет о кассии – индонезийской или фальшивой корице. Для изготовления специи используют не внутреннюю часть коры, а всю полностью. А в ход идут старые побеги, достигшие 7-10 лет, тогда как для корицы берутся те, которым не более 3 лет.

У настоящей корицы – цейлонской вкус сладковатый, нежный и пряный, тогда как аналог более резкий, жгучий и глубокий. Разновидности кассии отличаются не только от корицы, но и друг от друга. Так, вьетнамская более нежная и ароматная, а в китайской ощущается горечь.

Конечно, от вида используемой корицы зависит вид и вкус готового блюда. Если, к примеру, при приготовлении глинтвейна это не принципиально, то обычной овсянке благородная цейлонская корица придаст изысканный вкус, а кассия ее только испортит. Играет роль и использование растения в других сферах. К примеру, для ароматизированных игрушек ручной работы надо брать только настоящую, цейлонскую, поскольку кассия быстро приобретает неприятный запах, а потом попросту выветривается.

На прилавках магазинов встречается преимущественно кассия, поскольку она на порядок дешевле по сравнению с корицей: всего 1500 рублей за килограмм против 6000 рублей.

При длительном употреблении в большом количестве кассия даже может представлять опасность для здоровья. В ней, как и в корице, содержится кумарин, но в концентрации 2 г/кг против 0,02 г/кг у настоящей корицы. При постоянном употреблении даже незначительного количества кассии у человека могут начаться головные боли, головокружение, возникнуть проблемы с пищеварительной системой.

А как вообще понять, настоящая ли перед нами корица, и по каким признакам можно отличить ее от заменителя?

1. Изучить упаковку. Если на ней значится Cinnamomum zeylonicum, то корица настоящая, а если Cinnamomum aromaticum, внутри дешевый аналог.
2. Химический опыт. Проверить имеющуюся дома специю можно путем нехитрого эксперимента: на порошок надо капнуть немного йода. Если окраска изменится на иссиня-черный цвет, то перед вами кассия. Настоящая корица станет более светлой, синеватой.
3. Визуальный анализ. При покупке палочек надо обратить внимание на срез. Внешне коричная палочка выглядит как очень тонкий папирус с большим количеством завитков внутри. Окраска продукта однородная как снаружи, так и изнутри. Палочки кассии заметно толще, имеют меньше завитков (они также могут вообще отсутствовать), а цвет изнутри и снаружи разный.
Так что даже в случае с таким привычным и любимым продуктом можно ошибиться. А вы любите корицу?