Сгорел, но спас детей: о беспримерном подвиге пилота Александра Мамкина

События, о которых пойдет речь в этой статье, произошли зимой 1943-44 годов, когда фашисты приняли зверское решение использовать детей из Полоцкого детдома №1 в качестве доноров крови для раненых немецких солдат. Нетрудно догадаться, что во время Великой Отечественной войны воспитанникам детдома приходилось несладко — им катастрофически не хватало еды, многие ребята были истощены и имели проблемы со здоровьем. Но немцев это не останавливало — им нужна была кровь.

Тогда директор детдома Михаил Степанович Форинко предпринял рискованный шаг: мужчина лично обратился к бургомистру с просьбой ненадолго отложить отправку детей в Германию. Он сказал, что в детских организмах слишком мало железа и витаминов и предложил для начала подкормить и подлечить их, а уже потом использовать как доноров. Немцы согласились с доводами директора, и осенью 1943 года перевели детей и воспитателей в село Бельчица, расположенное неподалеку от Полоцка.

И вот, в ночь на 19 февраля 1944 года 154 воспитанника детского дома, 38 воспитателей, а также члены подпольной группы «Бесстрашные» со своими семьями и партизаны отряда имени Щорса вышли из села.

Старшие несли младших на руках, укутав их в свою теплую одежду. Около деревни остались дежурить партизаны — на случай, если немцы вдруг решат пуститься в погоню. Все осознавали опасность и боялись издать малейший звук. Даже дети трех-четырех лет сохраняли полную тишину, они понимали, что их ждет, если фашисты раскроют замысел.

Весной 1944 года немцы начали наступление на партизанские отряды Полоцко-Лепельской зоны. В лесах кипели яростные бои, поэтому детей решили эвакуировать на «большую землю» самолетами. Выполнение задачи поручили летчикам 105-го гвардейского авиаполка Николаю Жукову, Дмитрию Кузнецову и Александру Мамкину. Несколько суток самолеты вывозили малыми группами детей и воспитателей. Ночью 11 апреля лейтенант Мамкин совершит свой девятый вылет, который станет для него последним.

«Сначала все было тихо, летели. Боялись, но не сильно, ведь перед нашими глазами восемь успешных рейсов Александр уже совершил, — рассказывает Галина Петровна, одна из выживших детей. — Но тут услышали странный звук, как будто камешки об кабину стучат. А через секунду — пламя».
Оказалось, что на самолет налетел немецкий истребитель. Произошло это уже при подлете к линии фронта. Летчика ранили, но он не подавал вида, следил за пассажирами и продолжал управлять самолетом.

Вскоре пламя от загоревшегося самолета добралось до кабины пилота: от высокой температуры его летные очки буквально прикипели к коже. Горела одежда, шлемофон, в дыму и огне практически не было видно земли. Каким-то чудом Мамкину все же удалось посадить самолет неподалеку от советских частей. Александр Петрович даже сумел самостоятельно выбраться из кабины. Он спросил: «Дети живы?» Это были последние слова перед тем, как он потерял сознание…

Когда группу обнаружили, за Мамкиным отправили отдельный самолет, на котором его доставили в военный госпиталь. Врачи так и не смогли объяснить, как человек в таком тяжелом состоянии смог управлять самолетом и успешно его посадить: на ногах мужчины практически не осталось кожи, очки приплавились к лицу, большая часть тела пострадала от ожогов…

Александра Петровича Мамкина похоронили в деревне Маклок недалеко от города Велиж Смоленской области. В 1970-е годы его прах торжественно перезахоронили на воинском мемориальном кладбище «Лидова гора».

За проявленные мужество и героизм Мамкин был награжден Орденом Отечественной войны I степени, Орденом Красного Знамени, Медалью «Партизану Отечественной войны» I степени. За бесстрашный подвиг во время спасательной операции «Звездочка» герой был посмертно представлен к званию Героя Советского Союза. Но по неизвестным причинам ни звания Героя, ни награды ему присвоено не было.