Ученые поймали Стивена Спилберга на ошибке

Велоцирапторы были в числе главных персонажей фильма "Парк Юрского периода". Несмотря на свои скромные размеры, они стаей загоняли добычу, не оставляя ей шансов на спасение. Однако ученые утверждают, что Стивен Спилберг неправильно изобразил этих хищных динозавров. Подобно своим современным предкам, крокодилам и драконам Комодо, гигантским ящерицам с одноименного острова, хищные динозавры не сбивались в стаи и всегда охотились в одиночестве. Как говорят эксперты, если динозаврам и доводилось охотиться на одну и ту же добычу, но не была совместная охота - скорее, такие попытки выливались в битву соперников за еду.
Ученые также объявили еще об одном необычном открытии относительно велоцирапторов: по их мнению, взрослые и детеныши питались разной пищей, и поэтому, вполне вероятно, родители не занимались выкармливанием детенышей.

Велоцирапторы, или рапторы, прославились благодаря "Парку Юрского периода", выпущенному в 1993 году. Но современные цченые считают, что кинематографисты извратили факты об этих хищных динозаврах. Джозеф Фредериксон, палеонтолог, специалист по ископаемым позвоночным, директор Института наук о Земле имени Вайса Университета Висконсина, утверждает: "Велоцирапторов, как и других небольших хищных динозавров, часто изображают охотящимися в стае, подобно волкам. Но свидетельства в пользу этой версии неубедительны. Об этом свидетельствуют результаты исследований, которые мы проводим непрямыми методами, - ведь пронаблюдать за охотой велоцирапторов воочию мы не можем".

Идею о стайных велоцирапторах создатели "Парка Юрского периода" позаимствовали у известного палеонтолога, профессора Йельского университета Джона Острома. Остром утверждал, что рапторы "передвигались стаями и с помощью хитрости и социального взаимодействия были способны охотиться на добычу гораздо крупнее себя". "Проблема в том, что современные родичи динозавров, птицы, и их родственники, крокодилы, обычно охотятся поодиночке и их добыча мельче, чем они сами", - говорит Фредериксон. По мнению Фредериксона и его команды, велоцирапторы больше походили на крокодилов и комодских варанов: они предпочитали охотиться поодиночке, а если и нападали на одну и ту же добычу, то не координировали свои действия, а, скорее, воевали за пищу.
"Мы предполагаем, что существует корреляции между стайной охотой и изменением диеты животного по мере роста, - говорит Фредериксон. - Например, у комодских варанов взрослые зачастую поедают свое потомство. Поэтому молодые ящерицы часто прячутся в ветвях деревьев, где находят безопасность и пищу, которую не способны достать взрослые". Как утверждает Фредериксон, у стайных животных обычно нет различий в диете между молодыми и взрослыми особями. "Если мы рассмотрим диету молодых и взрослых велоцирапторов, мы сможем разобраться, питались ли они одинаково, а значит, поймем, охотились ли они в группах"

Чтобы разобраться со способом охоты велоцирапторов, ученые изучили останки динозавров, живших 115 - 108 миллионов лет назад. "С помощью изотопов углерода и кислорода мы изучили, чем питались эти животные, и какими источниками воды пользовались, - рассказывает Фредериксон. - Кроме того, мы изучили останки крокодилов и других динозавров в тех же геологических образованиях". В итоге ученые установили, что крокодилы мелового периода, как и их современные потомки, имели различия в диете между молодыми и взрослыми особями. "Это означает, что у данных видов родители не обеспечивают потомство пищей, - объясняет Фредериксон. - То же самое мы наблюдаем у рапторов: зубы юных и взрослых особей имеют разные показатели по изотопам углерода, а значит, они питались разной пищей. Следовательно, они не охотились стаями, а создатели "Парка Юрского периода" ошиблись". По мнению Фредериксона, такой же углеродный анализ поможет узнать больше о пищевых и охотничьих предпочтениях других исчезнувших видов.